是图个好名声，他早可在桃枝活着时回来，叫众人跪下谢恩，再飘然离去。可他没有。他住下来看旧宅白日和夜里的两张脸。如今又关了门，听越心那些疯话。
那他想要什么？
人。
能用的人。
想到这里，我终于决定去见他。
去之前，我认真想过该怎么穿。
若打扮得太艳，便像仍把自己当春宜馆里待价的姑娘。若穿得太素，又容易显得刻意可怜。我翻了几件衣裳，最后选了一件月白旧衫。衣裳洗得有些发白，却干净。发上只簪木钗，不戴珠花，也不上脂粉。
我知道自己的脸。
有些脸，上了妆是价钱；不上妆，才像来历。
我不能叫公子觉得我只会以色事人。那样的人，他未必没有见过。我要叫他看见，我会听，会想，会记，也知道自己能拿什么去换将来。
越心带我去东厢时，还笑我，说我穿的像菩萨。
我说：“菩萨不会来这种地方。”
越心啧了一声。
进屋后，公子坐在窗下。他抬头看我，我向他行礼，他请我坐。屋里灯不亮，越心在旁边站着，像想看我究竟要说什么。
我便说了。
说我知道他有所求，说他这几日不是怀旧，说青楼女子手里能拿出来的东西不多，无非一张脸，一张嘴，还有一点揣摩人心的本事。若他要我去某处，见某个人，听话也好，套话也好，离间也好，只要用得上，我都愿意。
越心当时脸色不好，像要骂我。
公子却看着我，很久没说话。
那一刻，我心里也并非全然笃定。
我是在赌。
赌他的心够大，能看见我这点用处；也赌他的心还没硬到把我当一件随手可弃的器物。前者决定她会不会带我走，后者决定我会不会死得太快。
后来他说：“遇到难处先保住自己的命。”
这话说得我几乎要信。
可我更明白，世上没有谁的命能全由自己握着。男人的命要交给朝堂，女人的命要交给家门、夫婿、客人、主子。若总要交出去，那我宁愿自己挑一个价高的地方交。
陆公子最终带我走了。
他说，要送我去历下朱家。
我那时便知道，我赌对了。
朱家是旧族，有名声，有规矩，有能把一个来历不明