涌不息，滋养着这片干涸已久的土地；粥棚的余香依旧弥漫在营盘之中，温暖着每一位灾民的心；医棚的药气温和醇厚，守护着众人的安康。六万灾民，在这份安稳与希望之中，渐渐进入了梦乡，脸上都带着久违的平静与踏实。
数月之后，北直隶旱情彻底平定，六万流民尽数得到妥善安置：愿归乡者，官府发放足够的口粮与路引，护送他们平安返乡；愿留下者，编入当地户籍，分授无主荒田，安心垦耕。以工代赈期间修成的水渠、河堤、官道，也一并移交地方州县管理，后续由地方官员负责维护，长久惠及百姓。
善后诸事一一交割完毕，许哲与王守仁奉诏回京复命。弘治皇帝听闻二人不费一兵一卒、不糜巨额钱粮，便成功安辑流民、稳固京畿，还修好了水利、恢复了地方生产，龙颜大悦，当即下旨：王守仁回翰林院任职，多加历练，日后委以重任；许哲则因赈灾期间筹算精审、调度有度，行事周全、体恤民情，擢升户部清吏司郎中，专门主事全国钱粮核算、赈灾账目核销与漕粮调度诸事。
到任之日，许哲刚踏入户部衙署，便被眼前的景象怔住了：衙署之内，算盘声噼啪作响，此起彼伏，数十名吏员埋首于堆积如山的账册之中，个个愁眉不展、神色疲惫，时不时有人唉声叹气，手中的算盘拨得飞快，却依旧难掩烦躁。
一摞摞黄册、奏销簿、漕运细数、工赈支销整齐堆放，册页上密密麻麻全是汉字数码：零、壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟、万。这般记数方式，书写起来繁琐无比，笔画繁多，极易涂改，稍有不慎便会出错，而一旦算错一笔，便要从头复核，耗时耗力，效率极低。
旁边一位任职多年的资深主事，见许哲驻足皱眉，神色凝重，便连忙上前，躬身拱手，脸上带着几分苦笑：“许大人，您初到户部，怕是还不习惯咱们这儿的景象。咱们户部掌管天下钱粮，事务繁巨，冠绝六部，可这记数算法，千百年来皆是如此，从未有过更改。就说一笔赈灾银钱的核销，要核对上千份工赈细册，三五个人算上三四天都未必能结清，稍有不慎便会出错，一旦出错，便要全部返工，实在令人头疼。”
许哲随手拿起一本漕粮核销册，轻轻翻阅，指尖划过那些繁琐的汉字数码，不由得轻叹一声，语气中满是无奈与惋惜：“用汉字记数，笔画繁复，排位混乱，加减乘除运算起来极为缓慢，核对之时也难以分辨，极易出错。如此低下的效率，平日里尚且勉强支撑，可一旦遇上北直隶那般的大灾，急需核算钱粮、调