祭台上，司祭向侧后方颔首。一名助祭上前，捧着一个暗灰色金属托盘，上面盖着黑丝绒。他单膝跪在婴儿前，掀开绒布。
托盘上躺着一件象牙色器物，外观简洁，一端嵌着一小截透明如冰的中空细锥。旁有一支微小容器，盛着无色液体。
没有人说话。助祭戴上白手套，拈起器物。他一手握住婴儿细嫩的手腕，另一手将锥尖精准抵在婴儿掌心圣痕脉络的起始端点——手腕与掌骨交接处。
拇指在器物圆钝端极轻一按。
“嗒。”
机括般的微响。锥尖刺入皮肤，快得看不见过程，中空管内的液体一闪而逝。婴儿哭声陡然拔高，小脸皱成一团。
助祭松开手，将器物放回托盘，盖好，退回阴影之中。整个过程不超过三秒。
整个受洗室变得异常安静，除了那个婴儿还在哭，所有人都屏住呼吸，受洗室里中涌动着令人不安的，蠢蠢欲动的空气。坐在达米安左侧的，霍克家族的话事人，看起来尤其紧张，上面那个啼哭不止的婴儿，正是他寄予厚望的儿子。
所有人都在等。
拉维恩不想看婴儿挣扎痛苦的样子，于是他低头看着自己的右手，掌心朝上。当然，现在那里覆着衣袖，由昂贵布料和银线绣出的考究暗纹组成，什么都看不见。他也不是真的想看到什么，只不过下面那道褪掉一半的圣痕，此刻似乎正在散发出微微的热意，像一种沉默的提醒。
一个不合格的、被主抛弃掉的“神眷者”。在这里等待新的神眷者诞生。
达米安的手忽然搭上了拉维恩的膝盖，他不自然地拍了拍弟弟，又迅速收了回去，神色自若地扭头与霍克家的话事人聊天。拉维恩盯着哥哥手离开的位置，有点怀疑自己刚才出现了幻觉。
祭坛上，司祭再次上前，从一个银瓶中蘸取了些许“圣血”，涂抹在婴儿掌心——那个刚刚被穿刺过的位置。
变化发生了。
婴儿掌心的肌肤下，脉络一丝丝延展开来，从掌根处开始，向手心生长，勾勒出优雅而诡异的树根状图案。
“主在乎。”
司祭的声音平淡地响起，只是一个简单的陈述。他微微点头，标志着仪式的核心环节结束。
宾客们也仿佛得到了信号，低低的、礼貌的交谈声零星响起，内容多半是关于霍克家族的好运、圣痕形态的“优美”、或是接下来宴会的安排，灰港已经很好几年没有诞生新的神眷