祁景清没有辩驳，只低低咳了两声，又将手中那碟刚削好、
切成小块的秋白梨，端至梅丞相面前，
“"怎么又亲手做这些事?”梅丞相叹道,
“叫你好生歇够三日也不听难道我这把老骨头，离了你片刻便不行了?’
梅丞相嘴上嗔怪，目光却温软慈和
他转头对叶勉道:
“我这学生啊，旁的都好,就是这孝心太重!明明病得连床都下不来了，还非要撑着来看我一眼倒显得我这做老师的多严苛一般，
叶勉脑袋小鸡啄米,连声附和.
“景清尊师如父、孝心拳拳，
梅丞相听得高兴，又嚼了两块弟子亲手削的梨，火气消融，忘了那只湖里那条大鱼和跑掉的鞋，问叶勉，“说吧，是什么事偏要寻到老夫儿这来?
叶勉正了神色,站起身来,方才开口道:“启禀丞相,太子殿下近日收到北境卢将军信函，言今岁边兵冬衣絮棉不足，内掺芦花竟过半，去冬已因此冻死十余士卒。
“殿下忧心，若冬衣仍旧絮芦充棉，北疆恐非冻毙土卒可止，军心一旦生变，则边防危矣
梅丞相听罢,神色凝重地沉吟片刻
半晌肃叹道:“老夫历事四朝，掌过户部，也督过边饷，自来大文拨往北疆的冬衣用棉，从户部拨款，到工部采买，无人敢克扣一分一厘。
他略一停顿，目光清明地看向叶勉:“此事症结不在贪黑，而在棉源不足，江南棉产有限，北输至多三成，余下空缺，纵有银钱也无处可购，方以芦恕暂充
叶勉点头应道:“丞相大人明鉴，太子殿下也正是这个意思。可钦天监那边接连来报，说这几年气候会越来越寒，今冬更是会有百年不遇的极寒。若年年都只能靠江南那点棉花凑合，用芦花填窟窿，终究不是办法
叶勉声音沉了沉，又继续说:“况且苦寒难熬的，不止是军每岁冬日，只富贵人家能裹着各色皮裘御寒。普通百姓，十户里有七家，冬衣内填的不过是麻秸、芦花。殿下当年巡视北境，亲见老幼瑟缩之状，至今回想仍觉心悸。如今听说往后天气会更将酷寒，实不忍见大文子民冻毙于盛世。
叶勉常在公主府和庄琊一起上课，研习各地县志，上头关于百姓苦寒的记载更是冰冷
北原雪深七尺，路殍一百余口
大定城隍庙收无名冻骨，少亦数十一
道河四乡报冻毙民二百