第一章 犟牛
清道光年间，湘西大山深处，有个地方叫黑水河。
这里山高林密，云雾缭绕，毒蛇猛兽出没。山里人靠山吃山，种点苞谷、红薯，勉强糊口。交通全靠两条腿，出山一趟得走三天。
黑水河村有个人，叫铁锁。
铁锁是个孤儿，从小吃百家饭长大。他长得黑壮，沉默寡言，跟谁都不怎么说话。他唯一的朋友，是一头水牛。
这头水牛，是铁锁十五岁那年，村里人凑钱帮他买下的。为了买这头牛，铁锁欠了全村人的情，也背上了沉重的债务。
这牛通体漆黑，两只牛角像两把弯刀，看着很凶。村里人都叫它“黑旋风”。但铁锁知道，这牛其实很温顺，只是脾气有点犟。
黑旋风有个怪毛病：不听口令，只看眼色。
别人家的水牛，主人一喊“走”、“停”、“转弯”，立马照办。但黑旋风不理那一套。你得看着它的眼睛，用心去感应。如果你心里烦躁，它就乱跑；如果你心里平静，它就听话。
村里人都说铁锁傻，养了头废牛。
但铁锁不觉得。他和黑旋风相依为命。白天，黑旋风帮他犁地；晚上，黑旋风和铁锁睡在牛棚里，互相取暖。
那年夏天，湘西发了百年不遇的大洪水。
黑水河的水位暴涨，浑浊的河水像野马一样奔腾而下，冲垮了河堤，淹没了大片的农田和房屋。
铁锁家住在半山腰，暂时安全。但他担心村里的乡亲。
他牵着黑旋风，准备去村长家看看情况。
刚走到村口，就听见一阵撕心裂肺的哭喊声。
是村长家的儿媳妇，秀芝。
秀芝刚生完孩子，身体虚弱，被洪水困在了倒塌的房梁上。洪水已经漫过了她的胸口，她抱着孩子，随时可能被冲走。
“救命啊！救救我的孩子！”秀芝哭喊着。
铁锁想都没想，就要冲进水里。
但黑旋风突然挡在了他前面。
铁锁拉了拉缰绳：“黑旋风，让开！救人！”
黑旋风纹丝不动，反而用角顶了顶铁锁的胸口，眼神里充满了担忧。
“你这畜生！这时候还拦着我！”铁锁急了，一巴掌扇在牛屁股上。
黑旋风吃痛，发出一声低沉的吼叫，但还是没有让开。
就在这时，一个巨浪打来，秀芝和孩子被卷