贼势非同寻常啊！”一名侥幸逃回的禁军将领跪在地上，浑身颤抖地辩解。
“再探！”蔡京咬牙切齿道：“不管你们用什么办法，换路还是换将领，无论如何，都要尽快摸清贼人虚实，以振我军气势！”
他还有一句话没有说出，若是继续这样下去，城中人心、军心一散，那后果将一发不可收！
于是接下来的几个时辰，类似的情形不断上演。朝廷接连派出将领、新锐，甚至对他们许以重赏，但结果自然是毫无例外，皆是铩羽而归。
梁山军营仿佛化身一头张开巨口的怪兽，将所有试探都无情吞噬，但就是没有采取进一步的行动。
这些消息在东京城内不胫而走，恐慌如同瘟疫般加剧。
连原本还算镇定的禁军底层士卒，也开始人心浮动，私下议论着梁山军的可怕。
朝堂之上，主和的声音渐渐压过主战，但主和派除了“坚守待援”，也拿不出更好的办法。
赵佶在绝望中，又连发数道措辞严厉的圣旨，八百里加急送往各地，催促诸路兵马不惜一切代价火速勤王。
他甚至开始病急乱投医，召集僧道在宫中设坛祈福，祈求上天庇佑。
但随着时间推移，一次次失败的消息传来，赵佶几乎崩溃。他看着阶下噤若寒蝉的文武百官，木然的双眼，扫过一张张神色各异的脸。
忽然之间，他的视线落在武将列班最末尾，一道一直沉默不语，低着头似在沉思的身影上。
那是殿前司都指挥使，洪城。
这个不久前被他破格提拔的年轻将领，这些日子似乎一直很低调。
赵佶忽然想起，之前似乎有人提过，洪城练兵颇有一套，手下殿前司一部还算齐整。
一股近乎自暴自弃的冲动涌上心头。罢了，死马当活马医吧！
“洪爱卿。”赵佶的声音嘶哑干涩。
洪城原本心不在焉，听到管家呼喊，心中一震，连忙出列，单膝跪地：“末将在！”
“如今敌势未明，实在被动，你可愿为朕分忧？”
赵佶这突如其来的呼喊，顿时让所有人的注意力，全部投向洪城。一些老辣的官员们，瞬间想明白官家的意思，忍不住心中叹息。
如今高俅消息未回，勤王兵马未至，陛下这是无人可用啊！
洪城心里一惊，但表面神色恭敬道：“臣愿为陛下赴汤蹈火！”
赵佶