，炕上铺着几张草席，摞着几床半旧的棉被。
此刻，有一个人正歪躺在摞成堆的被子上，闭着眼，似乎是睡着了，听见门响，那人立刻睁开了眼睛。
那是一双极亮的眼睛，在黑夜里如同两点寒星，他眯着眼，目光一错不错地落在书生身上，从头到脚，缓缓打量。
那伙计对着他解释，“来京城考试的书生，找不到投宿的客栈，先让他在这里睡几天。”
那人“哦”了一声，目光却依旧黏在书生身上，又看了片刻，才移开眼，重新歪了回去，闭上眼睡觉。
伙计给书生指了指炕角，那里已腾出了可供一人睡觉的位置，虽然简陋，却也干净。
书生又千恩万谢了一番，伙计便以店忙为由，退了出去，带上了门。
房间里，只剩下书生和那个睡觉的人。
书生将书笈放至炕脚，便坐在炕沿儿上，好奇地打量着这间厢房。
“兄台也是店里的伙计么？”他看向那人，小心翼翼地开口。
靠在被子上的那人悠悠地睁开眼，见他看着自己，便懒洋洋地答道，“嗯。今个儿肠胃不适，掌柜歇了一天假。”
书生点点头，像是没话找话继续道，“掌柜瞧着像是热心肠的人。”
“那是。”那人来了兴致，“掌柜连路过的小猫小狗，都会喂口饭吃，何况是无家可归的人呢？”
书生听着那人是在说他，微微一笑，又看了眼满屋子陈旧的家具，继续道，“这客栈得有些年头了吧？”
那人沉吟了半天，掰着指头细数，数了半天也没数明白，索性放弃，“估摸着得有两个你吧。”
书生仍是笑，“兄台可看得出我年岁？”
那人又将他细细打量了一番，“你瞧着也就十八吧？”
书生脸上笑意更浓，“兄台可真会说话。”
那人反问，“那你猜猜我多大年纪？”
书生便细细看他，他肤色偏黑，是那种常年在外奔波留下的痕迹，下颌偏方，轮廓硬朗，整张脸不见纹路，却透着超出年龄的沉稳。
他斟酌着开口，不确定道，“大约有三十？”
那人亦笑，“看来我是显老了，我今年不过二十六。”
书生微微一愣，赧然道，“是在下眼拙。”
“嗐，这有何妨。”那人随意抬手，浑不在意，“你还没说你多大呢？”
“只比