穿梭机停在总督府顶楼的停机坪上。发动机已经预热，尾焰在夜空中拖出一道橙红色的光柱。
艾琳上了穿梭机，坐进最前排的座位。萨哈尔坐在她左边，卡托兰坐在她右边，德西姆斯和瓦瑞尔坐在后排。
穿梭机的舱门关闭，发动机的轰鸣声变大。机身猛地一颤，然后平稳地升了起来。
窗外的灯光越来越远，越来越小。上巢的璀璨灯火变成了一片模糊的光斑，然后被云层遮住。
艾琳靠在椅背上，盯着天花板。
“大蝙蝠。”
她在心里喊了一声。
“嗯。”
科兹的声音响起来，平静得像在说今天天气不错。
“‘伪帝’……是个什么东西啊？”
沉默。
科兹咳嗽了两声。
“咳。”
“那是……午夜领主们的战前仪式。一种传统。没有什么实际意思。”
艾琳在心里“哦”了一声。
“可是他们好像喊的很认真？”
“……”
“大蝙蝠？”
“殿下，穿梭机的座椅还舒服吗？”
“你别转移话题。”
“我没有转移话题。”
“你就是转移话题。”
科兹又沉默了一秒。
“好吧。这件事……以后我再跟你解释。”
“行吧。”艾琳在心里翻了个白眼，“你们这些大蝙蝠，秘密真多。”
科兹没有说话。
穿梭机继续向上，穿过最后一层云，露出外面漆黑的虚空。
远处，曼德维尔点的方向，有什么东西在发光。
亚空间跃迁的尾焰。
……
“无声天使号”的舰桥笼罩在一片暗红色的应急灯光中。
这艘船很老，老到舰体上的很多装甲板都是后来焊上去的，老到亚空间引擎每次启动都要有人祈祷三遍机魂别罢工。
但它还能飞，还可以打仗，也能带着船上的人从帝国的追杀者的眼皮下溜走。
这就够了。
舰桥上站着十来个人。
他们都穿着动力甲，统一的暗黑色，有的成了锈蚀的铁灰。
甲胄上坑坑洼洼，满是弹痕和刀砍的印记。有些地方明显是新补上去