那些尖啸、那些低语、那些阴冷的触感，就像是被正午的阳光暴晒过的积雪，瞬间蒸发得无影无踪。
原本时刻紧绷的神经松弛了下来。西卡留斯感到了一种久违的、仿佛回到了他还是一名新兵，第一次在马库拉格神殿中宣誓效忠时的那种纯粹与安宁。
那不仅是压制。
那是彻底的净化。
西卡留斯愣在原地，双手不自觉地颤抖了一下。
头盔早已摘下，他那张总是写满骄傲和严厉的脸上，此刻竟然露出了一种近乎孩童般的茫然和解脱。
他看向那个正因为成功而开心得蹦蹦跳跳的小女孩。
在这一刻，这位高傲的二连长眼中，那种对“任务目标和熊孩子”的审视渐渐消失。取而代之的，是一种微妙的，一种名为“相信和期许”的目光。
她不仅仅是武器。是解药。就是这个绝望黑暗的银河中一缕崭新的……光。
“喂！卡托叔叔！”艾琳转过身，并没有发现西卡留斯的异样，“我做到啦！是不是可以休息了？”
西卡留斯深吸一口气，迅速收敛了表情，恢复了那种严厉教官的姿态——尽管他的声音比平时柔和了许多。
“勉强合格。看来你终于学会了怎么不把天花板给掀了。”
西卡留斯走上前，并没有像往常那样训斥，而是从腰间的储物格里掏出了一个银色的小盒子，抛给了艾琳。
“拿去。”
艾琳接住一看，是一块高热量的（星界军版）军用巧克力。
“耶！巧克力！”艾琳开心地撕开包装，“卡托叔叔最好了！”
“哼。”西卡留斯转过身，背对着她，以此掩饰嘴角的笑意，“这只是给你准备的战术补给，为了防止你因低血糖而晕倒，从而影响我，卡托·西卡留斯的教学进度。”
“今天的训练结束。去休息吧，女士。原体在战略室开完会后，会等你一起进晚餐。”
“好嘞！”
看着艾琳欢快跑出去的背影，西卡留斯轻轻按了按胸口。那里，那颗曾经无论何时都感到沉重的心脏，此刻跳动得格外轻松。
......
门外的维里迪安松了一口气。
没有那该死的“当——”声了。看来连长的膝盖保住了。