时候铺盖就没有了。如果有老鼠来咬脚指头，这把刀可以把它们赶走。而且……”
她抬起头，那双泪眼婆娑的眼睛看着基里曼，说出了一句让这位原体心碎的话：
“而且……万一明天没有饭吃了，这把刀是银的……我也许可以拿它去换半块淀粉砖。哪怕被赶出去了，我也能活下去。”
瓦罗中士那张岩石般的脸松动了。他原本放在枪套上的手垂了下来。作为一名从小就被选拔进修道院的阿斯塔特，他从未体验过这种生活。
他不理解这种为了半块饼而时刻准备拼命的逻辑，但他能感受到这种逻辑背后的绝望。
基里曼闭上了眼睛。他深深地吸了一口气，仿佛是要压抑住内心的某种情绪。
当谈论“保卫人类”时，我们在谈论什么？
是宏大的远征？是无尽的牺牲？
不。应该是让一个孩子不再需要在靴子里藏刀子。
基里曼睁开眼。他伸出手，捡起了地上的餐刀和瓷片。
“这些东西保护不了你，艾琳。”基里曼轻声说道，“如果面对敌人，这把刀会折断。如果面对饥饿，这块瓷片换不来尊严。”
他手掌微微用力。
咔嚓。
那把精工打造的银餐刀和坚硬的瓷片，在他手中被捏成了一团废铁粉末。
艾琳惊恐地看着这一幕，以为惩罚要降临了。
但基里曼并没有如此。他从腰间解下了一样东西。
那是一把短剑。
它有着金色的剑柄，剑鞘上雕刻着奥特拉玛的双头鹰徽记和复杂的誓言铭文。
这不是一把用来杀戮的武器，而是一把仪式用的短剑，象征着摄政王的权柄与荣誉。
基里曼将短剑连同剑鞘一起，递到了艾琳面前。
“拿着这个。”
艾琳愣住了。她看着那把在灯光下闪闪发光的短剑，又看了看基里曼。
“给……给我？”
“是的。”基里曼把短剑塞进她手里。那把剑对她来说太沉了，她必须用两只手才能抱住，“这不是用来换面包的，艾琳。这是用来提醒你的。”
基里曼伸出手，轻轻帮她把散乱的头发别到耳后。
“提醒你，你现在是马库拉格之耀号的一员。你是罗伯特·基里曼的客人，是帝皇……选中的人。”
原体的声音变得坚定而有力，