”
纽婆婆的眼神暗了一瞬，低下头，转身朝宫殿深处走去。
汉库克三姐妹跟上她的脚步，罗伊走在最后，目光扫过宫殿两侧那些九蛇女战士脸上的表情。
沉重，不安，还有些许恐惧。
就在穿过宫殿长廊的时候，纽婆婆压低声音，开始向罗伊与汉库克讲述岛内的现状。
“火把莲已经昏迷了好几天，最近一天只醒来两三次，每次清醒的时间越来越短。
岛上的医生全看过了，都说是相思病，但这个病根本无药可医。”
汉库克咬着嘴唇，没有说话。
相思病——九蛇岛特有的一种绝症。
历代女帝中，不少人都曾因为相思而缠绵病榻，最终香消玉殒。
这种病不是普通的生理疾病，而是一种精神与肉体深度交织的诅咒，越是强大的女帝，发病时越是凶险。
纽婆婆的声音更低了：
“更麻烦的是，岛内已经出现了几股争权的势力。
火把莲没有直系血脉，按照九蛇岛的传统，女帝之位应该由你继承。
但有人不服。她们说你在岛外待了三年，不够资格继位，甚至有人说你——”
她看了一眼罗伊，没有说下去。
汉库克的脸色冷了下来：“说什么？”
“说你是海贼皇帝的人，不是九蛇岛的人。
说你继位之后，会把九蛇岛变成蜂巢岛的附庸。”
汉库克的脚步停下了。
但她只是深吸了一口气，又重新迈开脚步，语气平静得可怕：
“这些事，等火把莲婆婆醒了之后再说。”
纽婆婆点了点头，眼底闪过一丝欣慰。
三年不见，这个小丫头已经不再是当初那个遇事只会冲动的莽撞少女了。
一行人穿过最后一道宫门，火把莲的寝宫就在眼前。
推开门，浓重的药味扑面而来。
寝宫里光线昏暗，窗户被厚重的布帘遮得严严实实，只有床头一盏烛台发出微弱的火光。
火把莲躺在床上，身上盖着九蛇岛传统的蛇纹锦被，那张曾经英气逼人的脸上已经看不到任何血色，
颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，整个人瘦得几乎只剩下一层皮包骨头。
汉库克站在门口，脚步像灌了铅一样沉重。
火把