业脸上绽开无比欣慰的笑容，疾步上前，一把握住李怀民的手，用力摇了摇。
“好！好！好！”他连赞三声。
“这才是我李承业的好兄弟！这才是我大唐皇室顶天立地的好儿郎！二弟，你我兄弟同心，何愁大事不成？那万里膏腴之地，必入我大唐舆图！”
兄弟二人执手相望，笑容满面，真真一副肝胆相照的动人景象。
席间的气氛，仿佛在这一刻被推至顶峰。
李华烨看得热血沸腾，忍不住抚掌赞叹，一些侍立多年的老成内官宫女，亦面露感慨之色。
就连李天然也唇角含笑，轻轻击节。
唯有少数心思九曲玲珑之人，方能于这片和乐融融的暖意之下，窥见那无声流淌的潜流。
李承业松开手，步履轻快地回到主位，兴致似乎极高，举起了案上玉杯：“来！为我兄弟齐心，为二弟的壮志鹏程，亦为我大唐国运昌隆，江山永固，满饮此杯！”
众人皆举杯相应，殿内复又响起一片祝颂之声。
宴乐重启，觥筹再错，言笑晏晏，仿佛方才那番暗藏的言语交锋，不过是酒酣耳热之际，兄弟间的戏言。
然而，种子既已播下，便注定要生根发芽。
南洋，北美，蒸汽机关，水师营寨……这些词句，如同无形的丝线，将兄弟二人的前路紧紧缠绕，亦隐隐牵动着帝国巨舰未来的航向。
宴席将近尾声，诸人欲辞之时，李承业似忽然想起什么，对着李怀民温言笑道：“二弟既有心北美远图，那工部天工院所在，若有闲暇，不妨常去走动。
宋老尚书虽已荣归故里，然余泽深远，如今主理蒸汽机关研造之事，更是国朝重中之重。
二弟或可前去观摩请教，一则增益见闻，二则……或许也能略尽绵薄，助其一臂之力。”
李怀民笑容依旧爽朗明亮，拱手道：“大哥提点的是，弟谨记在心。”
两人目光于空中再次相碰，一者温润如春水，一者清亮如秋霜，俱是深不见底。
待诸位皇子皇女的车驾仪仗，依次远去，东宫丽正殿前重归寂静，李承业独自一人，凭栏而立。
春夜的风自宫墙外拂来，已带了几分料峭寒意，吹动他杏黄袍服的衣角。
远处金陵城的万家灯火，如同撒在黑色绒布上的碎金，明明灭灭。
此时，他面上那温和雍容的笑意，早已敛去，只剩下如水般的