李谷慨然叹息道：「看来，年少之豪言，韩叔言恐怕做不到了。」
看来这一对好友二十余年来并未通信。
想来也是，萧弈上辈子与旧友分隔尚且甚少联络，又何谈当世。
「为相「长驱以定中原」，他必然做不到。」
李谷将茶盏轻轻搁下，喃喃道：「韩叔言才具卓绝，本当有经天纬地之业，却困守江南，实是可惜。李升算得上明主，一生休养生息，积攒七百万缗军资，所图无非北上争天下，他知若北伐中原，南方诸国畏其兵威，必不敢动，而倘若先攻闽、楚等周边小国，中原王朝定会趁虚南下，届时腹背受敌，大势去矣，故而临终时啮著李璟手指，直至见血，犹叮嘱他「勿攻邻国，当蓄力以图中原」，见识卓绝啊。」
言至此，李谷摇头，语气转为讥笑，又道：「可惜李璟继位，耳根绵软，听信宋齐丘、冯延巳等人蛊惑，将其父泣血之誓抛诸脑后，执意兴兵伐闽征楚。空耗国力，民疲财尽，今我大周新立，天下气象渐清，待定了河东，继而安定四海已非遥望。韩叔言明珠暗投，壮志难伸，岂非时运弄人？」
萧弈心知，李谷并不闲，却在这里侃侃而谈南唐往事，想来该是意有所指。
他径直挑明，问道：「李公可有指教？」
李谷反问道：「你觉得大周陛下，比南唐李昪如何？」
说起来，郭威的经历与李升其实差不多。
萧弈却想都不想，斩钉截铁应道：「陛下雄才大略，岂是李昪之辈可比。」
李谷道：「既如此，陛下此刻积蓄全力，剑指刘崇，又怎会为楚地这点锦上添花乱了方寸？且问你，你挑衅南唐，万一激起李璟北顾之心，待我大军与河东鏖战正酣时，南唐水师沿淮北上，击我腹背。」
他目光陡然锐利，指节在案上一叩。
「你当得起吗？！」
循循善诱，原来等著这样发作。
萧弈道：「我并非没想过这个可能，只是南唐国力空虚，平楚尚且只能派不到一万人————」
「谬矣！江南富庶，亦有英豪，你休被楚地情形一叶障目，南唐不遣重兵，非力有未逮，实乃志不在此。孙晟、韩熙载辈皆见识深远之人，早窥破大势，欲成王业，必先逐鹿中原，故宋齐丘倡伐楚时，彼等力谏而阻之。」
李谷向前倾身，字字如凿，道：「掠楚地资财以实金陵仓廪，你道是剥削挥霍？积粮秣，炼甲兵，未