灯，有的已经漆黑一片。偶尔有狗叫声从远处传来，在寂静的夜色中显得格外突兀。
又走了约莫一个时辰，前方忽然传来一阵嘈杂声。人声、哭声、喊声混成一片，在夜风中飘荡。
太子皱眉：“去看看怎么回事。”
探路的侍卫快马前去，不多时回来禀报：“殿下，前方是汾州城外的灾民安置点，聚集了上千灾民。据说城里的粥棚今日没放粮，灾民们饿了一天，正在闹。”
太子的脸色沉了下来。
“加速前进，”他放下车帘，声音冷得像冰。
队伍加快了速度，不多时，便到了汾州城外。
眼前的景象，让所有人都倒吸了一口凉气。
官道两旁，密密麻麻地搭着各式各样的窝棚。有的用几根木棍撑着块破布，有的用芦苇杆编成个架子，有的干脆就是几块木板拼在一起。窝棚之间几乎没有空隙，人挨着人，挤得像沙丁鱼罐头。
地上到处是泥泞和污水，空气中弥漫着屎尿的臭味和腐烂的腥气。几个孩子蹲在窝棚边上，眼睛空洞地望着队伍经过。他们的脸瘦得只剩一层皮包着骨头，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，像一具具行走的骷髅。
一个妇人抱着个婴儿坐在路边，婴儿已经不哭了，或者说已经没有力气哭了，就那么静静地躺在母亲怀里，眼睛半睁半闭，不知道是睡着了还是……
太子的手紧紧攥着车帘，指节泛白。
“管事的官员呢？”他声音低沉。
“回殿下，”廖文博道，“属下已经让人去传了，应该很快就到。”
话音刚落，一队人马从城门方向疾驰而来。为首的是个四十来岁的官员，穿着知府的官服，骑着一匹枣红马，到了队伍跟前连忙翻身下马，跪倒在地。
“下官汾州知府周明远，参见太子殿下！”
太子没有让他起来，只是居高临下地看着他：“周知府，孤问你，城外的粥棚，今日为何没放粮？”
周明远额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，语气像是在辩解却又忍不住抱怨：“回殿下，不是下官不放粮，粮仓里的粮食本就不够，朝廷说拨了赈灾粮，可直到现在，下官是一粒米都没见到。知州已经把州里能调动的粮食都调来了，又在组织富户捐款，可灾
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