父乔兆龄虽是商贾，却不是一般商人。
他三年前，曾捐献军饷，被先皇赐了“天下表率”金匾，还与镇国公府交好。
有他相助接应，方能以策万全。
楚念辞又吩咐团圆：“让咱们的人都把行李收拾好，随时准备走。”
团圆眼睛一亮：“姑娘，这破地方早该离开！”
红缨也满脸兴奋：“我连夜护姑娘走。”
楚念辞却摇头：“不能偷偷走，这门亲事关乎全族，若我们私逃，伯府反咬一口，说我们卷款潜逃，那才是百口莫辩。”
她指尖轻点桌面，目光沉静，“我不能连累母亲，要离开也得走得光明正大。”
想到母亲，楚念辞眼眶就湿了。
母亲乔晏殊是扬州首富的爱女，从小被捧在手心，如珠如宝。
可惜商贾出身，婚事上高不成低不就，熬到十八岁，终究拗不过闲言碎语，嫁给了已有妾室的父亲……扬州通判楚茂林。
母亲生性刚烈，生下她后便与父亲分房而居，甚至主动为他纳妾。
谁知父亲偏从外面带回了清倌人姚氏……楚舜卿的生母。
母亲绝不许风尘女子进门，为此与父亲彻底闹翻，从此把所有心思都放在女儿身上。
怕女儿因出身受委屈，母亲早早为她订下京城的亲事，盼着丰厚嫁妆能护她一世周全，为让女儿在深宅大院有自保之力，更送她去学医。
十六岁，她从药王谷学成归来，初见蔺景瑞，只觉得他温润如玉，君子端方，一颗心便陷了进去。
隔年母亲备下百万嫁妆，含泪送她出阁：“总算为我儿觅得良缘，愿你们夫妻和睦，平安一生。”
岂料这竟是最后一面。
嫁入伯府不久，母亲便病逝，他们竟联手瞒住消息，不让她回去奔丧。
直到她受封二等诰命那日，楚舜卿又妒又恨说漏了嘴：“你娘早**，如今我娘已是正经继室，我也是嫡女了！”
这一世，她要护住母亲，再不重蹈覆辙。
想到这儿，她问红缨，“这半年我们贴补了多少？”
“零散银子花了八千多两，送出去的首饰、玉器、珍玩差不多值一万多两，好在那张百万两的银票，还有京城的药铺的契都还没动。”红缨如数家珍，她记忆力好，还会算盘，账面全是她管着。
听到这个数目，楚念辞心口发疼。