黄土在靴底簌簌碎裂，千沟万壑如大地的裂痕在眼前铺展。刚走出极寒之地的冻僵感尚未散尽，脚底已被塬上的热浪灼得发疼。我解开阿朵缝制的苗锦披风，露出里面的粗布短打，掌心的天地阳心微微发烫，竟与脚下厚重的黄土产生奇妙的共鸣。珍香的化身飘在半空，淡金衣衫被风掀起，她指着前方一道深不见底的沟壑：“道爷，阴气是从那道墕里冒出来的！”
赵虎扛着修补好的铁链，喘着粗气跟在后面，靴底陷进疏松的黄土里，每走一步都要带出半尺高的土雾：“这鬼地方比冰原还折腾人，脚下全是虚的，一不小心就得摔进沟里。” 他的话刚落，身旁的黄土突然塌陷，露出个漏斗状的陷穴，黑黢黢的洞口泛着阴冷的气息 —— 正是黄土高原特有的潜蚀地貌，此刻却成了阴气外泄的通道。
我们沿着沟壑边缘前行，崖壁上的黄土不时往下泻溜，在脚下堆成小小的土堆。怀中的幽冥晶碎片持续发烫，与沟壑深处的阴气遥相呼应，连带着玄机子赠予的玉盒也微微震颤，盒内封印的幽冥冰魄似在与某种阴邪之物对峙。珍香突然按住我的肩头，金芒在她指尖凝聚：“小心！前面的峁顶有动静！”
峁顶立着十几个身着土黄色短褂的教徒，每人手中都握着一根刻满纹路的木杖，杖头镶嵌着发黑的兽骨。见我们走近，为首的教徒举起木杖指向天空，沟壑中突然涌出浓郁的阴气，将正午的阳光都染成了昏黄色。“张守义，尔等擅闯土行圣地，休怪我等不客气！” 教徒的声音混着黄土的沙哑，木杖在他手中转动，杖身的纹路竟亮起幽绿的光。
我刚握紧桃木剑，袖中的符箓便自行燃烧，玄机子的虚影在青烟中浮现，脸上带着罕见的凝重：“守义！那是土行教残余，他们守护的土幽冥珠乃五行珠之首，能操控地脉阴气！此珠若被炼化，整个黄土塬的地脉都会被污染，届时千沟万壑皆成阴穴！切记用息壤压制，我已将昆仑山下的息壤分装在瓷瓶中，埋在你行囊左侧！” 虚影消散前，他又补了一句，“土幽冥阵以地脉为基，破阵需先毁其阵眼！”
“息壤？” 我急忙摸向行囊，果然摸到个冰凉的瓷瓶，瓶身上刻着 “镇土” 二字。刚打开瓶塞，一缕土黄色的气息便钻了出来，落在掌心竟化作小块湿润的泥土，即便在燥热的塬上也始终保持着温润 —— 这便是传说中能自生长、镇地脉的息壤。
“土珠乃五行珠之首，尔等休想夺走！” 为首教徒突然挥动木杖，沟壑两侧的黄土瞬间崩塌，数十个由泥土与阴气凝成的傀儡从