李定国抱拳：“臣领旨！只是……陛下这里……”
“朕这里无妨，”朱由榔道，“有张尚书和靳将军的副将守卫，核心区还有王皇后统筹。你快去！记住，不仅要守住，还要试着把你昨日的感悟用在实战中！看看在更大规模、更激烈的战斗中，那种‘势’能否再现、能否掌控！”
李定国眼中燃起战意，那是一种混合着渴望和决绝的光：“臣，遵旨！”
他不再犹豫，立刻点齐麾下最精锐的一千二百步兵——其中大部分是参加过鹰嘴涧伏击的老兵，还有三百是刚从伤病营恢复、主动请战的轻伤员。
这些轻伤员听说要增援西山，一个个眼睛发亮，仿佛伤口都不疼了。
“全体都有！检查兵器甲胄！带足箭矢！一炷香后出发！”李定国站在队列前，声音如雷，压过了营地所有的嘈杂。
士兵们迅速行动。
没有人说话，只有兵器碰撞的金属声、皮甲束紧的摩擦声、急促的呼吸声。
但每个人的眼神都异常坚定——他们知道，这一战关系到全军的生死。
一个独臂老兵用嘴咬着绷带，单手给自己的断臂处重新包扎。
旁边年轻士兵想帮忙，被他瞪了一眼：“忙你的去！老子一只手也能杀鞑子！”
另一个胸口缠满绷带的伤兵，坚持要跟着去。
医官拉着他：“你不要命了？伤口再崩开，神仙也救不了！”
伤兵咧嘴笑，露出黄牙：“孙大夫，我这条命是陛下和晋王捡回来的。多活这几天，赚了。现在该我还了。”
朱由榔登上营中一处较高的瞭望点，向西山方向眺望。
从这里，能隐约看见西山垭口的轮廓，像一道狰狞的伤口刻在山体上。
王皇后站在他身边，手中紧握着一串佛珠——那是她母亲留给她的，一路逃难都没丢。
“皇后，你怕吗？”朱由榔忽然问。
王皇后沉默片刻，轻声道：“怕。但怕没有用。臣妾现在只想……多做一些事，多帮一个人，多撑一刻钟。”她转动佛珠，低声念了句佛号，然后抬起头，“陛下，您说晋王这次……能成吗？”
朱由榔望向西方，目光似乎穿透了山峦：“朕不知道。但朕相信他。”
一炷香后，李定国带队出发。
一千二百人如一条沉默的长龙，沿着崎岖的山道向西山垭口疾行。
脚步