裹布的马蹄，发出沉闷的噗噗声。
一个脸上有疤的老骑兵咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床：“赵头儿，跟了靳将军这么多年，啥时候怕过死？就是当兔子……也得是能咬人的兔子。”
旁边一个年轻骑兵握紧缰绳：“赵将军，我爹我娘都死在清狗手里。这次能多杀几个，值了。”
众人低笑，笑声里却满是悲壮。
月光下，他们脸上的伤疤、缺了的耳朵、歪掉的鼻梁，都记录着一场场死里逃生的战斗。
寅时初，两支队伍在御帐前空地秘密集结。
首先来的是五十诱饵骑兵。
马蹄裹着厚布，踏地无声。
士兵们牵着马，在熹微的晨光中站成两排。
山间的雾气开始升腾，给人和马都蒙上了一层朦胧的白纱。
朱由榔披着披风走出御帐，王皇后跟在他身后。
两人都带着疲惫——皇帝眼下的乌青明显，皇后眼角也有了细纹，但眼神清明如初。
“将士们。”朱由榔走到队列前，山风吹动他的披风，猎猎作响。
五十双眼睛齐刷刷看向他。
这些骑兵大多浑身伤痕，甲胄残破，但腰杆挺得笔直。
“这次的任务，异常凶险。”朱由榔声音不高，却字字清晰，在山谷间激起轻微的回音，“你们要去当诱饵，去挑衅数倍于己的清军，然后把他们引到鹰嘴涧——一个绝地。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“你们可能会被追上，被包围，甚至……”他喉结滚动，“全部战死。”
队列中，一个年轻骑兵下意识握紧了缰绳，指节发白。
但随即他又松开，挺直了腰杆，眼中闪过一丝决绝。
“但朕要告诉你们，”朱由榔提高声音，那声音里有一种奇异的穿透力，“你们的任务，关系到磨盘山八千兄弟的生死！关系到朕和大明朝廷能否突出重围！关系到……我大明最后的气数！”
他缓步走过队列，尽可能靠近每一个人。
无形的领域核心全力运转。
朱由榔能清晰地“感知”到，以自己为中心，那股温暖的、振奋的力量正如同看不见的潮水般涌出。
在核心区百步范围内，这力量尤为明显。
距离最近的赵铁柱，觉得一股热流从头顶灌下。
连夜筹划的疲惫一扫而空，头脑异常清晰，仿佛能