那不应该是姓顾的巴结首辅家，谨小慎微，不敢越雷池半步才是？”
涉及到闺房之私，蒋端欲言又止，最后摇摇头：“不该问的事情少问，有的事没那么简单，不知道更好。反正老首辅嫁掉了这个孙女，是解了一桩大难题，孙女婿家资又丰，长得又好，又是个探花郎，武家小姐岂不一片心在郎君身上？而家里人爱屋及乌，又焉能不多扶助着孙女婿一些？而且，武首辅已经与我有罅隙了，说不定派嫡亲孙女婿来，就是有刺探和敲打我的意思，我现在敢和首辅翻天？他就拿苏州府的欺君冒赈和监守自盗两项罪，就能叫南直隶人头滚滚！”
刘北辰一吓：“可……苏州府的事，以往不都是睁一只眼闭一只眼的？”
“那叫朝中有人好做官！你得谢谢我，我是武首辅的人！”蒋端道，“现在连邱次辅和李三辅等阁臣都乖乖地听首辅的话呢——李三辅还是六皇子的开蒙师傅呢。唉！”
他有的话也不敢多说，只是重重地叹了一口气，又平息了一会儿，说道：“你苏州府惹出来的事，你苏州府自己去擦屁股。姓顾的要那么多，当然是可以讨价还价的。你先按三十册页的量准备给相府的进贡；再按三千两的标准弄些金银、清玩之类不显眼的给姓顾的；除了董清抒，姓顾的还想再纳一个妾带走，要自己挑，等他挑得了，也由苏州府支付身价银子。”
刘北辰暗暗叫苦，兜头给蒋端做了个大揖：“老爷诶，小的从哪儿再弄那么多钱来？苏州府给姓顾的一番折腾，日子已经够难过的了。”
“那你的意思是从我巡抚府上弄钱敷衍他？！”
“不不……”刘北辰急忙拦住了想甩袖而去的蒋端，“老爷，小的跟了你几十年的，这一关实在是没有抚台的支持过不去啊。”
蒋端停住步子，恨铁不成钢地说：“你能弄得住那顾喟，你就少出银子。不要跟我算计。”
刘北辰解释道：“小的是怕那姓顾的商贾家出身，这么贪的心念也未必是得了相府的首肯，若是逼他一逼，一个唱.红脸一个唱白脸，也许能谈个城下之盟。”
蒋端想了想说：“你用什么法子我不管，要弄得不可收拾，我也不给你擦屁股，你仔细就是。”
刘北辰暗暗咬牙，但素知自己这位老上司看起来慈和，其实翻起脸来六亲不认，让他掏腰包肯定没可能，只能自己想法子。
出了巡抚公馆，刘知府一头恼火，上了轿之后用力一蹬脚板，对外头的长随说：“立刻叫吴县县令王俊安