有些话在信中嘱咐我私底下和抚台大人汇报。”
看这年轻人没有在上级面前的畏怯神色，想必身后那棵“大树”已经给足了他对抗的底气。蒋端有些惴惴了，不知道首辅武省身和他的独子、户部尚书武夔是不是真有不为外人所道的私话要倩这巡按女婿传递——但凡私话，便是循例之外的事，八成是为难的事了。
白天均是忙公事，下午到运河边查看了把秋粮解到京师的几十艘漕船，顾喟听着刘北辰他们几个吹嘘姑苏对朝廷税银的重视，而他已然看出漕船吃水过浅，不像是装满了粮袋。
晚饭后，蒋端挥退了刘北辰他们，在巡抚公馆里安静的书房里，先吩咐长随伺候顾喟“换了便衣舒服些”，又殷勤地叫“奉进上的龙井来”，客套都做到位了，才遣散所有伺候的小厮和丫鬟，在窗户口张了又张，才坐在上首说：“顾巡按，请坐下说话。”
顾喟坐在他对面，天青色道袍平平展展的。
蒋端终于不再讲客套，带些玩味地看着顾喟，称他的表字：“子然贤侄，脱下官服，老夫只把你当子弟看——老夫与令岳武尚书一直以兄弟相称，令岳祖武首辅也是老夫的恩师兼为上宪。老夫自忖一向以来似乎没有哪里冒犯了首辅大人，不知道是不是有什么误会没有说开？”
“抚台大人何出此言？”顾喟端起茶盏，撇去最上层的浮沫，垂着头掩住眼睛里的光。
蒋端笑道：“贤侄年纪虽轻，已经看得出行事老辣，有武尚书的风格。讲实话，与其盘马弯弓彼此猜疑，不如干脆把话说清楚，大家去一去疑。”
他也低头喝茶，悄然用余光瞄了瞄顾喟，见这小子沉得住气，他也不能显得毛躁，所以刻意停了停没有急着说什么，直到顾喟主动说：“不错，卑职是后生小子，这次得到钦命巡按姑苏，确实出自于家岳祖的提携，也自然少不得完成他的吩咐。”
蒋端说：“唉，人人都看南直隶是块肥肉，人人都想着来啃上两口，京城六部里头连小小八品胥吏都想在江南富庶之处揩把油，几处军镇也总是来要钱兑付粮饷……老夫这巡抚真是做得左支右绌，心力憔悴。”
“当然，”他不敢得罪万岁爷最信赖的首辅武省身，发完牢骚很快又转圜，“其他人都不算什么，武首辅那里我绝不敢怠慢半分，今年随漕船上京的，就有给武首辅的炭敬，除了银子，还有些罕见的东西孝敬他老人家。子然贤侄是武首辅嫡亲孙女婿，年后出发的几艘漕船，就要请贤侄再次亲自查验，如果不够，请顾巡按指