花妈妈故意坐地起价，惹得胡县丞指着她的鼻子大骂了一顿“老乞婆不要贪得无厌，仔细抓你到县衙里吃顿生活”。花妈妈又做师娘又做鬼，抬价之后又跪到胡县丞那里一把鼻涕一把眼泪地说情打招呼；可但凡谈到价格，就开始诉苦连天，只道巧珍是花月舫的头牌，没了她画舫也不用开了。哭闹得胡县丞烦不胜烦。
胡县丞确实只当她是想多敲几个竹杠，决意冷一冷她再谈，于是不仅把人赶出去，还特为好些天不再叫花月舫的局。
巧珍一愣：“我爹爹和姆妈怎么了？”
“没什么，”花妈妈表情平淡，“只不过又在征秋粮了，农户人家没几个日子好过的。你要有几个体己银子，也帮帮他们应付了里正和公差；顺便住两天，陪陪家里阿爹阿婆、弟弟妹妹。”
（阿爹阿婆：苏州话里爷爷奶奶的意思。）
巧珍脸一挂：“他们那时候都把我卖了抵粮税，哪个关注我的苦？现在需要我补贴了？怎么不卖了我弟弟妹妹补贴？”
她身子又一扭，谁都不看。
心里还有说不出口的担忧：顾大人今日又来，说不定还是有点情分的。若自己这段时日不在船上的话，万一给萱草那种臭不要脸的小浪蹄子抢了风头，自己岂不是一点机会都没有了？
花妈妈恼得狠狠顶了巧珍脑门一指头，但有的话不能明说，万一巧珍这傻丫头喝多了口无遮拦，自己的一番苦心可就成了故意和胡县丞作对，那时候说不定真要去衙门里吃生活了。