“为什么呢？”顾喟问。
刘北辰娓娓道：“顾大人是读书人，必知道天下文章曾经首推豫章司空氏——司空仪虽为官奸恶，但锦绣文字确实是当世首屈一指，也正是靠一笔文才弄权惑主——这也不去谈他了，这个董清抒小姐，是司空仪之子、翰林院司空遇的内侄女儿，四五岁时司空家妇人就说要亲上加亲，聘给他的幼子的。后来嘛顾大人应该懂的，司空仪藐上大逆事发论死，司空遇上折子为父争辩，结果惹得圣颜大怒，他挨了八十廷杖没熬过去，他俩妻儿均坐罪，三族均受牵连。
“这董小姐是内侄女，论五服亲疏原是排不上流配，但若是司空家的未婚孙媳妇，只能也发卖了。到底蒋抚台爱惜人才，这样的美人加才女，流落到偏远勾栏或军营未免太惨，所以带着跟到任上，又留在苏州府学点弹唱技艺，虽教坊不能得自由身，但总要稍体面一些。”
那董小姐淡然得几乎木然道：“过去的伤心事提它做什么？承蒙蒋抚台怜惜、刘知府照应，奴得锦衣玉食，又安敢奢求什么？‘知其不可奈何而安之若命，德之至也。’过去虽命苦，今日又有幸能侍奉顾大人，更是多谢上苍垂怜。”
她捧起酒杯，一双眼似若有情，又似万法皆空，只定定地看着顾喟：“顾大人请。”然后默默等着他的回应，绝没有半句催促。
顾喟把玩着自己的酒盏，问道：“你认得我么？”
董清抒微微一笑：“已经听在座的各位大人、老爷说了，顾大人是名动天下的探花郎，这么年轻就蟾宫折桂。所以奴说，今朝能得侍酒，便是三生有幸。”
顾喟捧起酒杯：“到底是司空氏的女眷，果然可见得满腹经纶。我该喝。”仰头喝了那盏酒。
大家哄然叫妙：“到底是清抒姑娘，顾大人一直喝酒很矜持，这是最爽利的一次了。”又催着他们俩喝第二杯。
顾喟浅笑着摆摆手：“今朝酒不宜多。”桃花眼里水光潋滟。
众人似亦了然，笑闹了几句“‘花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开’。好日子确实不宜烂醉如泥”，又说别的。
刘北辰借了几分酒意盖脸，凑在顾喟身边：“老胡总说花月舫好，老夫去了这一次，那巧珍确实合我意。老胡又说巧珍是准备要为顾大人赎的，老夫想那无论如何不能横刀夺爱了……”
顾喟笑道：“那就是胡老爷会错我的意思了。”
刘北辰拍拍他肩膀笑道：“明白了！巧珍归我，清抒归你！睡过同一个