好半天冷哼一声，扭头继续望着窗外。
一会儿，一碗椒醋汤墩在他面前。小厨娘言语行为失礼，椒醋汤做得是真好，喝起来又酸又烫，花椒和胡椒的香气恰到好处，豆腐和鸡蛋均匀地浮在浓汤里，绵软如绸。
他看她洗碗时露出的左侧脸，在灯光下光滑如剥了壳的熟鸡蛋一样，眼睫毛的影子投在下眼睑，静谧得宛若观音像。
“巧珍的心思，我满足不了——虽然我和胡县丞放话说我要在姑苏找个外室——但她不聪明，我不能要。”他啜了一口汤，突然对侧寒说，“你倒是挺机灵的。”
侧寒扭头瞪他，眼睛圆圆，是生气的样子。昏昏的纱灯悬在她头顶，映得右脸的疤痕也投下丘壑般的阴影，“观音”一时又变作鬼魅。顾喟本能地倒抽了口气，而后发觉了自己的失仪，喝了口热汤缓和了一下心情，笑笑问：“十年前，你八岁，我十二，你脸上没有伤疤，而我——也不叫顾喟。”
“漂母一饭，值千金。”他的语意跳转总是出人意料，突然说，“我会报答你的。”
侧寒湿漉漉的手从洗碗池里伸出来：“千金先拿来。”
他失笑：“现在我还没有这么多钱。”
“嗤。”她湿漉漉的手又插回水池里，“我是要等你慢慢贪到那么多么？”
“小丫头片子，嘴不要那么毒。我来苏州不是为了钱。谢谢你帮忙，两回。”他伸出两根手指。
突然听见脚步声远远传来，他的两根手指顿时收了回去，瞬间眼底是惊惧，而后自己也意识到过激了，但那点狠狠的锋芒收敛得没那么快，所以顿然低头垂眸，用喝椒醋汤来掩饰。
花妈妈掀帘子进门，见他的身影就拊掌笑道：“各处找不着顾大人，原来在这里，奴还以为顾大人今日又回公馆睡了。巧珍还在懊恼呢。”
顾喟说：“我喝多了，要碗椒醋汤解解酒，吃完就回公馆去。”
花妈妈笑道：“那巧珍要伤心死了。”
一扭身坐在顾喟身边，低声道：“胡老爷今天高兴得很，说顾大人很够朋友。已经和奴谈过巧珍的身价银子。她欠债不多，抵偿过身契即可，奴也不敢瞎来。胡老爷还肯为巧珍出一份嫁妆，顾大人千里迢迢，不方便带那些木器、瓷器，就备些金银细软给巧珍添妆。”
“什么？”
花妈妈前仰后合笑了一番：“顾大人明白胡老爷的心意就好了，不用出一个大子儿的。其他的，奴来操持，不劳烦你一点