让机器比血肉更长久。”
“金色人类，你把我封在这里，不正是为了让我的梦替你养出一颗铸造世界？”
玄铸九停住了。
八足步辇在黑阶上发出失去节律的敲击声。
这不是普通诱惑。
若虚空龙所言为真，荧惑铸教千年信仰便建立在一名囚徒的梦上。所有机魂经文、铸造仪式与万机神学，都可能只是虚空龙影响物质世界留下的回声。
帝皇也停了一步。
“你教他们制造过第一座铸炉吗？”
虚空龙没有回答。
“你替他们从沙暴里找过水吗？”
“那是低等血肉的劳作。”
“你替他们挡过长夜里的疯智铁人吗？”
“它们本就比血肉优越。”
“你没有。”
帝皇看向玄铸九。
“荧惑的炉是人建的，城是人守的，舰是人修的。地底囚徒让他们做过梦，不等于它拥有他们做成的一切。”
玄铸九的人眼安静下来。
仅剩五根机械触肢也重新稳定。
“荧惑铸教记录。”
他的合成声音恢复平直。
“万机圣音源头包含虚空龙污染。”
“污染不否定铸造成果。”
“夜迷宫危机后，重校全部深层经文。”
虚空龙发出一声低鸣。
阶壁上的机械镜同时碎裂。
前方出现一座圆形黑门。
黑门高逾百丈，门面钉着十二枚太阳形长钉，每枚长钉都拖出一条金色锁链。锁链穿过门缝，延伸向后方不断呼吸的星光。
门前站着三个人。
都是赤袍贤者。
左右两人已经死去，机械身躯被拆成整齐零件，人类颅骨则摆在各自脚边。中间那人仍活着，红袍下伸出九根黑色触肢，每根触肢都接着黑门上的一枚太阳钉。
玄铸九认出了他。
“玄算七。”
玄算七转过身。
他只保留了半张人脸，另一半已被黑色龙鳞覆盖。机械义眼不是铸教常用的赤色，而是与夜迷宫深处相同的星光。
“铸造总监。”
“你来得比计算中更迟。”
玄铸九问：“你为何能进入祖封层？”