在马铎的册页边缘。金光没有替他遮住整张纸，只沿着纸面围出一个方框。
框内墨迹稳定下来。
马铎将错写的【第八层】划去，重新写下：
【夜迷宫第三层，十二金甲机括受控。无头守秘机兵苏醒，胸前太阳印转为暗色。】
落笔以后，黑阶突然向下塌陷。
马铎脚下失去支撑，身体向黑暗中坠去。卫无咎回身抓住他的肩带，另一只手仍持戟挡住三柄机兵弯刀。金甲脚下的阶面也在变软，黑色金属如同沼泽，正沿腿甲往上攀爬。
马铎没有挣扎。
此时乱动只会拖卫无咎一起下去。
他抬头看向阶壁。
夜迷宫正在把黑阶改造成一个向下闭合的金属口腔，原本的台阶一层层竖起，边缘长出锋利齿刃。再过几息，整条甬道便会将众人咬在里面。
帝皇抬手按住阶壁。
正在闭合的金属停住。
黑色齿刃离马铎左腿只剩半尺，边缘星光不断流动，却无法继续靠近。
“物质听你。”帝皇看着迷宫深处，“可这座牢笼先听朕。”
五指收拢。
整条黑阶重新展开。
阶壁里的金属血肉迅速硬化，无头机兵胸前暗光同时熄灭。卫无咎把马铎提回阶面，随后一戟贯穿最后一具仍在活动的机兵。
黑暗中传来低沉笑声。
不像人，也不像魔。
没有愤怒，没有欢愉，更没有任何祈求。那声音只是庞大，庞大到众人脚下的金属、头顶的月岩与整颗荧惑的地壳都成了它发声的一部分。
“你还是喜欢让万物服从。”
“金色的人类。”
帝皇继续向下。
“你仍在牢中。”
“牢笼也属于物质。”
虚空龙说道：“物质便属于我。”
最下方一点星光骤然扩散。
所有人都在一瞬间看见了荧惑地表。
不是通过星图，也不是灵能幻象，而是夜迷宫借全星机械眼呈现出的真实景象。迎神台、奥林匹斯大铸炉、轨道炮台、镇城神机与数以亿计的机仆全都出现在甬道两侧。
它们停住了。
随后，一件接一件转向。
轨道炮台离开星空，炮口压向奥林匹斯铸城。护炉军的长铳自行抬起，对准身旁