咔啦……吱嘎————
令人毛骨悚然的金属疲劳声，顺着“马库拉格之耀”号厚达数米的精金装甲，一路传导至深邃的底舱。
这绝非炮火轰击的巨响，而是这艘长达十几公里的荣光女王级战列舰，在承受了行星级引力弹弓的狂暴撕扯后，龙骨正在释放那足以扭曲空间的庞大应力。
深黑色的虚空中，没有一丝星光。
上万艘帝国战舰犹如一群在飓风中被打散的死鱼，凌乱地漂浮在这片没有任何坐标参照物的绝对盲区里。它们的等离子主推进器早已彻底熄火，舰体表面原本为了抵御死灵静寂力场而喷涂的黑石粉末，在引力抛射的剧烈摩擦中大面积剥落，露出下方焦黑、坑洼的陶钢底色。
这不是一场华丽的凯旋。
这是一次扒了一层皮的惨烈逃生。
“砰！”
底舱第九十七号供暖中枢的隔离门被粗暴地踹开。
卡斯特（Castor）老兵裹着一件沾满油污与黑血的防寒大衣，双手死死抱住肩膀。他那张布满风霜的脸上结着一层白霜，每一次呼出的气体都在面罩前化作浓密的白雾。
舱室内的温度已经跌破了零下四十度。
“循环系统停转了！备用热源阀门卡死！”
一名卡迪亚新兵手里拿着液压扳手，冻得发紫的双手在阀门转轮上疯狂打滑，眼泪刚涌出眼眶便凝结成了冰珠。
“滚开！”
卡斯特一把推开新兵，抽出腰间的单分子短刀，用刀柄狠狠砸在结冰的黄铜齿轮上。
当！当！当！
冰屑四溅，齿轮发出艰涩的悲鸣，勉强转动了半寸。一丝微弱的热气顺着管道渗出，却根本无法驱散这足以冻僵血液的深空严寒。
在他们身后宽广的走廊里，数以十万计的凡人奴工与辅助军士兵，正像是一群挤在冰窖里的牲畜，紧紧相拥着蜷缩在钢铁甲板上。
没有抱怨，没有哭喊。因为在如此低温下，任何多余的体力消耗都意味着加速死亡。
在过去的四个标准时内，已经有两万名体质虚弱的凡人，在睡梦中化作了僵硬的苍白冰雕。
“中士……我们还有吃的吗……”新兵靠在管道上，声音虚弱得仿佛随时会断绝。
卡斯特沉默着从腰间的武装带里掏出一块坚硬如铁的合成淀粉配给块。
这块配给粮的颜色呈现出一种令人反胃的灰白