卡斯特将那只包裹在厚重绝缘橡胶靴里的右脚，极其艰难地从战壕底部的烂泥里拔了出来。
粘稠的黑褐色泥水顺着靴子边缘拉出几根长长的丝线。泥水里混合着高度发酵的尸胺、泄漏的等离子冷却液、以及浓度极高的硝酸。这些液体滴在防爆钢板上，发出刺耳的腐蚀声。
九十个标准泰拉日。
距离摄政王基里曼下令停止机动作战、全面转入堑壕战，已经过去了整整三个月。
在这九十个日夜里。
卡斯特和他的三百万卡迪亚同袍，在这片被莫塔里安的巫术彻底异化为“巨型胃袋”的星球表面，挖掘了长达四万公里的蛛网状地下防线。
他们没有看到胜利的曙光。
他们只看到，连队的花名册上，每天极其规律地被红笔划掉四千到五千个名字。
其中死于死亡守卫爆弹和巨镰的，不到三成。剩下的人，全部死于战壕脚下的烂泥、空气里的孢子、以及突然长在食物上的纳垢绿毛。
“更换三号气阀滤网。快！”
卡斯特沙哑的嗓音通过防毒面具的变频器传出，听起来像是一台生锈的切割机。
他反手一巴掌拍在旁边一名新兵的头盔上。那名新兵正跪在烂泥里，双手死死地抠着自己的脖子，面罩下的眼睛已经翻白，防毒面具过滤罐的指示灯已经变成了代表失效的死红色。
卡斯特没有去帮他做心肺复苏。
他极其粗暴地抽出腰间的战术短刀，一把扯下新兵面具上的报废滤网，将一个沾满泥水的备用滤网狠狠地拧在进气口上。
“吸气！别把毒雾咽下去！”
新兵猛地抽搐了一下，贪婪地吸入了一口带着工业除臭剂味道的混合氧气，剧烈地咳嗽起来，咳出的痰液里夹杂着黑红色的血丝。
“长官……三十四排……全烂了……”
新兵指着战壕右侧的一个拐角，声音里透着极度的恐惧。
卡斯特站直了身体，探出半个脑袋看向右侧。
那段长约一百米的战壕，在十分钟前遭到了一发死亡守卫“瘟疫爆裂履带车”的毒气弹直击。
现在，那段防线已经彻底安静了。
没有尸体。
在那片被黄绿色浓雾覆盖的区域里，一百二十名卡迪亚士兵的身体、防弹甲、甚至连手里的激光枪，都在那种极其霸道的亚空间强酸中被溶解成了一摊摊黏稠的、