老李家婆娘打破沉寂，甭管异哥儿是好是坏，是往高处走，还是低处流。
这日子总得过，饭也总得吃。
未等她起身，大杂院外就响起脚步声。
裹着棉道袍的姜异跨过门槛，招呼道：
“贺哥，秦姐，还有李大哥李大嫂！我刚到冰火洞定了位子，伙计说今日运气好，弄了两只灵禽，是花尾榛鸡！
一只炖着，一只烤着，都备好了，咱们快些过去！”
坐在院中的大伙儿失神，先直愣愣盯着姜异，旋即各自相视，哄然大笑
异哥儿，还是那个异哥儿！
……
……
乙字号工寮，大瓦房里。
啪！
一只精巧瓷杯摔得粉碎！
“毛没长齐，当个检役，摆起架子来了！哪天给他成了执役，尾巴都得翘天上去！”
骂骂咧咧，气性极大的那人，黑潦潦脸皮，蓬头乱发，气质粗莽，一看就不好惹。
“董老弟，何必动怒呢。人家献了有大用的秘方，赤焰峰三座工房，谁不领他的情？”
另外一人目光炯炯，眉分八字，较于对面的莽汉，倒显得仪表堂堂。
“换位想想，你若十七八岁的年纪被执役抬举，升为检役，你又该如何？有些轻狂也很正常。”
这两人占着一张方桌，上面架起铜锅，底下生有炭炉，烧得热气腾腾，乳白汤水咕噜咕噜冒着泡。
脸黑的那人叫“董霸”，锻造房的检役。
仪表堂堂的那人叫“张超”，磨刻房的检役。
他俩俱是逮住蛤蟆攥出尿来的主儿，绝非善类。
故而被凡役们叫做“不三不四，小鬼难缠”。
“我亲耳听见，唐执役夸那异哥儿，说是淬火房的骨材质地比往常好多了，用来磨刻更趁手，足够应对内峰的催赶。”
张超夹着片好的牛羊肉，搁着铜锅沸水涮弄几下，再放进嘴里：
“讲到底，咱们是给执役办事，面子值当几个符钱？董老弟息息火。
后头跟他打交道的日子还长，要收拾也不急于一时。”
董霸上山前做过响马土匪，干过剪径勾当，自然不会有啥好性情。
因着寨子被剿，遭受通缉，他干脆剃发做和尚，结果阴差阳错被送到牵机门。
“张三哥言之有