动向，有无携带违禁兵器，有无与不明身份之人接触。凡有可疑者，重点监控，一旦发现异动，立即拿下！”
“是！”属官领命而去。
这道命令，既展现了怀柔的姿态，安抚了那些迫切归附的中小部落，又暗藏机锋，借机摸清漠南各部的详细底细，并进行安全筛查。看似热闹非凡的朝觐场面，实则每一步都在北庭都护府的严密掌控之下。
就在这纷乱的朝觐潮中，一队人马悄然从归化城出发，打着“顺义王”的旗号，向着草原深处而去。队伍的核心，正是被张世杰扶植起来的蒙古名义共主——额哲。
额哲骑在马上，身着大明亲王等级的蟒袍，脸色却并不好看。他望着眼前熟悉又陌生的草原风光，心中五味杂陈。他清楚自己的角色，一个傀儡，一面旗帜。张世杰让他去“宣慰”各部，就是要利用他黄金家族的血脉，去安抚那些可能对汉人在圣山祭天心存抵触的蒙古人。
“王爷，”身边一个心腹老仆低声用蒙语道，“我们真的要替明人去说服各部吗？狼居胥山……”
“闭嘴！”额哲低喝一声，警惕地看了看队伍中那些明显是监视他的明军护卫，也用蒙语回道，“不替他们做事，你我，还有察哈尔部残存的这点血脉，还能有活路吗？喀尔喀就是前车之鉴！”他顿了顿，声音带着一丝苦涩和无奈，“如今，活着，比什么都重要。何况……这位越国公，他……他确实强大得不像凡人。或许，长生天真的眷顾他也未可知。”
他的任务，就是去告诉那些还在摇摆的部落：顺从，是唯一的生路。参与狼居胥山祭天，是获得新主子认可的最佳途径。尽管内心屈辱，但他不得不做。他的存在本身，就是张世杰怀柔策略的一部分，用以减轻征服过程中的文化阻力。
然而，在这看似一片争先恐后归顺的景象下，暗流依旧在涌动。一些更加偏远、或者与喀尔喀三部关系更紧密的部落，虽然也派来了使者，态度却显得暧昧不明。而在归化城的某个阴暗角落，来自西边准噶尔部的密使，正试图秘密接触某些对明人统治心怀不满的蒙古贵族，散播着“汉人祭天，亵渎圣山，长生天必将降罪”的流言。
短短十数日内，归化城俨然成了整个蒙古高原最繁华、最喧嚣的城市。来自四面八方的蒙古人带来了牲畜、皮货，换走了茶叶、布匹、铁器乃至一些新奇的小玩意。酒馆里人声鼎沸，蒙语、汉语夹杂，既有真心归附者对未来的憧憬，也有失意贵族借酒浇愁的牢骚。北庭都护府的权威，在这场自