龙椅上，手指紧紧抓着扶手上的金龙，指节泛白。他听着下面那些看似褒扬，实则每一句都在抬高张世杰，无形中贬低他这位皇帝的话语，胸中如同堵了一块巨石。他能感觉到，这满殿的朱紫大臣，心思早已不在他这个皇帝身上，他们的敬畏、他们的期盼，都投向了那个沉默的身影。
“越国公，”崇祯终于开口，声音干涩，“漠北初定，然安抚诸部，设立都护府，千头万绪，爱卿辛苦了。关于北庭都护府的人选以及后续羁縻之策，爱卿可有章程？”
张世杰这才出列，微微躬身，语气平静无波：“回陛下，北庭都护府都护一职，干系重大，需得文武兼备，熟知虏情，且能镇得住场面。臣举荐，由镇北侯李定国暂代。李侯爷久经战阵，在漠北诸部中威名素着，由他坐镇，可保北疆无虞。至于羁縻之策，臣已拟定《北疆宪章》草案，详细规定了各部权利、义务、朝贡、互市等条款，旨在以律法、经济为纽带，辅以必要武力，实现长治久安。”
他侃侃而谈，条理清晰，将庞大的漠北治理方案说得明明白白，仿佛那“天可汗”的呼声与他毫无关系。然而，这种绝对的自信和掌控力，反而让崇祯心中的寒意更盛。李定国是谁？是他张世杰的铁杆心腹！这北庭都护府，俨然已成国中之国！
“至于……”张世杰顿了顿，终于提到了那个敏感的话题，“近日市井军中，有些不当之言，称臣为何‘天可汗’，此实乃无知妄语，僭越至极。臣已下令约束部属，严禁此等言论。此称号，臣万死不敢承受，亦绝非臣之本意。臣之心，日月可鉴，唯愿辅佐陛下，开创大明盛世，使四夷宾服，天下归心。”
一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。既表明了自己态度，撇清了关系，又隐隐点出“四夷宾服，天下归心”的功绩是客观事实。
崇祯看着他，胸口剧烈起伏了几下，强行将翻涌的气血压了下去，挤出一个极其难看的笑容：“爱卿忠心，朕自然知晓。些微信口雌黄之言，不必挂怀。李定国……便依爱卿所奏。至于《北疆宪章》，爱卿尽快呈上，朕与诸臣工详议。”
他还能说什么？反对？他拿什么反对？没有张世杰，就没有如今“四夷宾服”的局面，甚至大明是否存在都未可知。
朝会在一片看似和谐，实则暗流汹涌的气氛中结束。回到英国公府的书房，只剩下张世杰与寥寥几位绝对心腹时，气氛才为之一松。
刘文秀脸上带着压抑不住的兴奋：“大帅！‘天可汗’啊！这可是蒙古诸部真心