日前，同沄州不过几里之遥的浲州知州步虞因欺公罔法数十载被满门抄斩，祸不及步氏，那是碍于许、步二族的交情。可许家主重情，许长公子不然。那长公子如今手握生杀大权，又向来睚眦必报，倘此番杀鸡儆猴不见其效，刀砍上步氏脑袋是早晚之事。”
步凄晚将那账簿翻开，见不过是个拓本，起先一双眉还是舒展的，颇有种观猴戏的轻蔑姿态，然而渐渐地眉心却蹙紧了。
“步虞那傻子为了活命连步氏干腌臜勾当的账簿都供出来了，上边可清清楚楚地写了与沄州毒草相关的开支。步氏若当真问心无愧，便把步璋手中账本也交出来，两相比对，自见分晓。”
顾於眠笑盈盈地瞧他，虽端着一副良和温润模样，口中话却毫不饶人。
“不必了。”步凄晚也站起身来，他振袖拱手，状似垂首赔罪，眉梢眼角却尽是憎厌，“步璋确实在那山上种了毒草，却也并非别有所图。常言道是药三分毒，这毒草亦是名贵药材，是步璋步虞二人见钱眼开，方做出这般腌臜勾当，也怨步氏失责，日后定将好生管教。”
眼见话到说到这地步了，那步凄晚仍妄图委罪于人，顾於眠眸子一暗，却依旧有十足的耐心：“那毒草的毒性太强，压根治不了病，更别说入药了。究竟是药用，还是用以炼毒，你自个儿心里有数。”
他顿了顿，又笑起来：“至于炼毒所为何事，会是如何下场，十五族应该讲得很明白了——敛财罪至轻，可罪魁依旧难逃一死。还望步公子仔细掂量轻重，莫要一意孤行，以至穷途末路方知悔改。”
“顾公子教训得极是——我定会立马派人铲除山上毒草，也绝不会再让步璋出现在您看得见的地方……”
见他执意要把过错皆往步璋一人身上引，顾於眠也没急于驳了他面子，只沉默着凝视他。
步凄晚被迫接下那道戏谑目光，并非明晃晃的侮蔑，而是一种极隐晦的警告，要他日夜惕厉，不敢越雷池半步。
步凄晚垂下眼帘，胜败已分。
他将眉一压，眼底倏然烧起腾灼的怒火。刹那之间，他抬起腿狠狠踹向步璋。
那一脚正中步璋的小腹，霎时疼得他蜷身痉挛起来。那知州刚醒尚且空着肚子，这会儿冷不丁挨那一下，没忍住便呕出一地的脏污。
他倒在那些秽物间，压根顾不上狼狈，喘了口气便扯住步凄晚的衣摆哭喊着求饶。
步凄晚俯视他，蔑如见蝼蚁。抬手，几拳霎时雨点似的砸到