原本，琴酒已打算亲自跟进鱼冢三郎的考核任务。北海道的叛徒狡猾且手里握着部分组织机密，他本想在暗处盯着，确保任务万无一失，也算是对这个即将继承“伏特加”代号的小子，做最后一次把关。他甚至已经让下属备好了前往北海道的伪装身份与通讯设备，就等鱼冢三郎出发。
可就在这时，口袋里的私人手机突然震动起来。这号码极少有人知晓，琴酒指尖一顿，掏出手机看清屏幕上的来电显示时，眉梢微不可察地挑了一下——来电人备注是“杰”。
他划开接听键，将手机贴在耳边，语气依旧冷淡：“什么事。”
电话那头传来夏油杰温润却带着几分不易察觉疲惫的声音，和照片里那副慈悲模样截然不同：“琴酒，有空吗？想请你在银座吃顿晚饭。”
琴酒指尖的打火机停了下来。他太清楚夏油杰的性子，骄傲且执拗，当年哪怕任务受挫、内心迷茫，也从未主动向谁低头求助。如今主动邀约吃饭，绝不可能是单纯的叙旧。想必是遇到了难以解决的麻烦，且这麻烦，大概率和他那盘星教，或是咒术界的纠缠有关。
“地址。”琴酒没有多问，直接应下。他倒想看看，这个走上殊途的咒术师，究竟陷入了怎样的困境。
夏油杰报出一家银座老牌怀石料理的名字，语气里似乎松了口气：“七点，我在门口等你。”
挂断电话，琴酒随手将手机扔在桌上，起身走到调度室，找到负责情报监控的下属：“鱼冢三郎的考核任务，你带人远程盯紧，有任何异常第一时间汇报。”
下属连忙应声：“是，琴酒大人！”
交代完事宜，琴酒整理了一下风衣，将打火机揣回口袋。他看了一眼桌上鱼冢三郎的考核情报，眼底闪过一丝锐利——考核的事暂且交出去也无妨，夏油杰主动找上门的麻烦，显然更值得他亲自去一趟。毕竟，能让夏油杰放下骄傲求助的，绝不会是小事。
走出组织基地，黑色轿车早已等候在门口。琴酒拉开车门坐进去，对司机冷声吩咐：“去银座，菊乃井。”
轿车平稳驶离，窗外的街景渐渐从冷硬的工业区变成繁华的商业区。轿车平稳驶离，窗外的街景渐渐从冷硬的工业区变成繁华的商业区。霓虹初上的银座街头，豪车与行人络绎不绝，却丝毫不显喧嚣，反倒透着老牌商圈特有的雅致与规整。不多时，黑色轿车稳稳停在菊乃井门前——这家老牌怀石料理藏在街角的巷弄里，木质门扉古朴厚重，门楣上的灯笼泛着暖黄