破的担忧——毕业后，阿尔菲会选择什么样的道路？是留在格洛斯特街，还是像史密斯先生曾经预言的那样，进入更广阔的天地？
结业典礼前夜，雨下得更大了。阿尔菲独自在书房整理这些年的笔记和课本。窗外的雨声淅沥，与书房里纸张翻动的沙沙声交织成奇妙的二重奏。
他的手拂过书架上那排烫金封面的经济学著作，最后停留在史密斯先生留下的那套制图工具上。黄铜圆规在灯光下闪着温润的光泽，仿佛在无声地诉说着什么。
“都准备好了？”亚瑟的声音从门口传来。他很少在这个时间出现在书房。
阿尔菲转过身，看见父亲站在门廊的阴影里，手中端着一杯冒着热气的茶。
“差不多都整理好了。”阿尔菲答道。
亚瑟走进书房，目光扫过书桌上整齐叠放的笔记和课本。“这些书，你读完了有什么感想？”
这个问题出乎阿尔菲的意料。他思考片刻，谨慎地回答：“它们让我明白了经济运行的基本规律。比如供需关系，比如效率优化……”
“但没告诉你该如何选择人生的道路，对吗？”亚瑟轻轻打断他，走到窗前，望着窗外被雨水模糊的街景，“我年轻时也曾经以为，掌握了足够多的知识，就能做出最正确的选择。后来才发现，人生最重要的决定，往往不是用公式计算出来的。”
他转过身，目光落在阿尔菲脸上：“你哥哥当年决定开这家店时，我反对过。我认为这不是一个‘最优选择’。但现在我明白了——真正的事业，不在于它是否符合世俗的成功标准，而在于它能否让你在深夜醒来时，内心平静。”
这番话在雨夜里显得格外清晰。阿尔菲沉默着，手指无意识地抚过史密斯先生留下的制图工具。
第二天清晨，雨奇迹般地停了。阳光穿透云层，将格洛斯特街的湿漉漉的砖墙染成金黄。全家人早早起床，为阿尔菲的结业典礼做准备。
当阿尔菲穿着崭新的西装走下楼梯时，莉莉忍不住惊呼：“阿尔菲，你看起来简直像个真正的教授了！”
艾琳细心地为他整理领结，眼中闪着泪光。汤姆端出一个装饰着糖霜学士帽的蛋糕，引得众人一阵欢笑。
然而就在他们准备出发时，工坊的方向突然传来一阵慌乱的脚步声。玛丽气喘吁吁地跑进来，脸色苍白：“不好了！新一批给市政厅宴会准备的点心……发酵出了问题！”
所有人的笑容都凝固在脸上。