文件夹递到西奥多面前。"我受万国博览会筹备委员会委托，正式向您递送这份邀请函。"
"万国博览会？"西奥多下意识地重复了一遍，几乎以为自己听错了。他听说过那个在海德公园兴建中的、被称为"水晶宫"的宏伟建筑，知道那将是展示大英帝国乃至全世界工业与艺术成就的盛大舞台。但那离格洛斯特街、离他的小店太遥远了，远得像另一个世界的故事。
"是的，先生。"男士的语调依然平稳，但眼中闪过一丝对西奥多惊讶反应的理解，"委员会经过多方考察与推荐，认为您的甜品店，特别是您对传统烘焙技艺的创新，以及对社区价值的独特诠释，非常符合本届博览会希望展现的''进步与包容''之精神。我们诚挚邀请您，作为本土手工业与社区商业的代表之一，为博览会的贵宾接待区域供应精选点心。"
西奥多感觉自己的心跳骤然加速，血液冲上耳廓，发出嗡嗡的鸣响。他几乎是机械地接过那个文件夹。封面是厚重的奶油色卡纸，压印着精美的维多利亚女王肖像浮雕和博览会的标志，触手生凉。
"您可以仔细阅读里面的具体条款和要求，"男士继续说道，"如有意向，请在周五之前按照文件上的地址给予回复。告辞了。"
他微微颔首，动作利落地转身，推开店门。马车很快驶离，留下格洛斯特街一片诡异的寂静，以及店内目瞪口呆的三人。
西奥多站在原地，手指紧紧捏着那个文件夹，仿佛它是一件易碎的珍宝，又像是一块烫手的山芋。过了好几秒，他才深吸一口气，走到柜台前，小心翼翼地打开了它。
阿尔菲和莉莉立刻围了上来。莉莉踮着脚尖，努力想看清文件上的字。阿尔菲则推了推眼镜，表情严肃。
文件的内容清晰而具体：邀请"时光甜点屋"在博览会期间（预计持续数月），每周供应不少于两百份精选点心，种类需体现英国传统与创新，品质需达到最高标准。文件末尾，盖着万国博览会筹备委员会的官方火漆印。
"两百份……每周？"阿尔菲倒吸一口凉气，他迅速心算着，"这相当于我们现在……三四天的产量总和。而且这还只是最低要求。"
莉莉虽然对数字不敏感，但也明白这是了不得的大事。"西奥多，"她扯着哥哥的衣角，声音里混合着兴奋与惶恐，"你要去那个有巨大玻璃房子的地方了吗？"
西奥多没有立刻回答。他的目光从文件上移开，缓缓扫过他的店铺——擦得锃亮的弧形玻