饼干相对稳定。如果不加区分，你就无法准确判断每种产品真实的盈利能力。"
他继续翻页，又指向另一处："汤姆的工时记录也过于笼统。准备原料、制作、清洁——这些工作对技能的要求不同，理论上应有不同的成本权重。但目前，你全部按统一标准计算。长此以往，你可能会发现，某些看似畅销的产品实际上在侵蚀你的利润。"
他合上账本，目光透过镜片看向西奥多："你的店铺已不再是家庭作坊，米勒先生。它正在成长，而成长需要更精细的管理。这不是选择，而是必然。"
西奥多感到脸颊微微发烫。他从未以如此冷酷的数字视角审视过自己的事业。在他心中，每一份点心承载的是心意与温暖，但史密斯先生却将这一切还原为成本与收益的等式，这让他感到些许不适。
"我明白您的意思，"他斟酌着词句，"但过于计较这些，是否会显得...太过冷酷？我们与顾客、与供应商之间的关系，不仅仅是交易。就像我们和霍布斯商行，威廉先生现在每周都会来听取反馈，这种信任关系难道不比精确的数字更重要吗？"
史密斯先生嘴角浮现一丝几不可察的弧度："管理不是冷酷，而是清醒。清晰的账目不会损害温情，反而能保护它。比如说，"他顿了顿，"如果你能准确计算出''送报童饼干''的真实成本，包括汤姆的工时、包装损耗，甚至是莉莉设计包装的隐性成本，你就能更合理地定价，既不让利润受损，也不让这份善意变成经营的负担。"
这时，阿尔菲抱着几本厚重的商业会计书籍从后门进来，看到史密斯先生，脚步顿了一下。
史密斯先生的目光掠过《簿记精要》和《复式记账法实务》的书脊，微微挑眉："看来已经有人在寻求理论支持了。"
阿尔菲有些紧张地站直身体："我只是想帮忙...这些书是从哈德森太太那里借来的，她说她丈夫生前也读过。"
"很好的开始。"史密斯先生难得地给予了肯定，"但理论需与实践结合。你哥哥的店铺是一个绝佳的研究对象。"他转向西奥多，"你知道吗？最优秀的管理者往往不是那些只知道埋头算账的人，而是懂得如何让数字讲述故事的人。"
这个新颖的说法引起了西奥多的兴趣："让数字讲述故事？"
"没错。"史密斯先生向前倾了倾身，"比如，如果你发现某个月司康的销量突然上升，是因为温特沃斯太太在她的读书会上大力推荐；如果''送报童