营业时间刚到，温特沃斯夫人就第一个登门了。她进门时特意用丝绸手帕掩着口鼻，仿佛店里的空气已经不再安全。
"我简直不敢相信，"她刻意抬高了声调，确保店里的其他客人都能听见，"我一直那么信任您的点心，特别是给我小孙女吃的那些课间点心。"
西奥多正在擦拭柜台，动作没有丝毫慌乱："温特沃斯夫人，听说巴斯顿小姐身体不适，我很遗憾。请问医生确诊是什么原因了吗？"
"医生说可能是变质的乳制品。"温特沃斯夫人的目光在店内逡巡，"要知道，孩子的健康可不是儿戏。我今早特意去问了药剂师，他说这个季节的乳制品最容易出问题。"
"您说得对。"西奥多点头，"所以我已经暂停使用所有乳制品，直到查明真相。今天所有的点心都是用植物油和坚果酱制作的，如果您需要的话。"
这个回应显然出乎温特沃斯夫人的意料。她迟疑片刻，最后还是买了一块不需要使用奶油的姜饼离开。
上午十点，史密斯先生像往常一样来取预订的司康。发现柜台空着一半，他挑了挑眉："今天不供应司康？我记得每周三都会为我预留六个。"
西奥多如实相告。史密斯先生沉默地听完，从公文包里取出一张名片："这是我熟识的一位食品检验师，在皇家学会注册的。如果需要第三方证明，可以联系他。"
"谢谢您，"西奥多收下名片，"不过我相信霍布斯商行的信誉。而且，现在下结论还为时过早。"
"明智的决定。"史密斯先生难得地多说了几句，"在这个时代，谣言比事实跑得快得多。"
临近中午时分，事态出现了意想不到的转机。彭霍斯太太急匆匆的走进店里。
"米勒先生，我刚刚从巴斯顿太太家过来。"她喘着气说，显然是一路跑来的，"巴斯顿小姐得的不是食物中毒，是玫瑰疹！医生说这是婴幼儿常见的病毒感染，通常会发烧和出疹子，但几天就能自愈。巴斯顿太太松了一口气，特意让我来告诉您。"
真相大白得如此突然。西奥多还没来得及反应，店门再次被推开，霍布斯先生亲自赶来了。这位向来稳重的商人此刻满脸怒容，手里拿着一叠文件，身后还跟着一个提着检验箱的年轻人。
"这是这批奶油的检验记录，"霍布斯先生的声音洪亮而愤怒，他特意提高了音量，让店里的每个客人都能听见，"每一个环节都有据可查！从德文郡的牧场到伦敦的仓库，