海西之地，气候温润，与长安的肃杀凛冽截然不同。白羽哲以秘阁正道主姚湘的名义，很顺利地见到了那位远离权力漩涡、在此地过着闲散生活的司徒澈。
会面安排在一处僻静的临海别院。当侍从退下，室内只剩二人时，白羽哲缓缓褪去姚湘的面容。当那张司徒澈以为早已葬身鹰来山沼泽的面容清晰地出现在眼前时，他手中的茶盏“哐当”一声掉落在地，摔得粉碎。
司徒澈猛地站起身，脸上血色尽褪，瞳孔因极度的震惊而收缩，嘴唇哆嗦着，半晌才发出声音：“白……白羽哲？！你……你还活着？！”
震惊过后，取而代之的是浓得化不开的惭愧与窘迫。他下意识地避开了白羽哲的目光，颓然坐回椅子上。不过二十七八的年纪，鬓角竟已依稀可见几缕早生的华发，昔日那个或许也曾意气风发的少年郎，如今眉宇间只剩下被世事磨平棱角后的沉寂与沧桑。这些年，他背负着家族的秘密，承受着外人眼中“懦弱避世”的指责，内心对花家、对白羽哲的愧疚，如同毒虫般日夜啃噬着他。
“我……我知道……”司徒澈的声音干涩沙哑，“我知道你为我们司徒家背了多大的黑锅……也知道，我们司徒家，对不起花家……我……无颜面对他们，更无颜面对你……”
白羽哲看着他这副模样，心中亦是感慨万千。他开门见山，问出了此行的核心：“司徒兄，我今日前来，并非问罪。我只想弄清楚一件事——令尊当年，为何会行如此蹊跷之事，甘愿驱使焰尾屠杀拾月湾？他……究竟有何不得已的苦衷？可是许洛以令堂的性命相威胁？”
司徒澈痛苦地摇了摇头，双手插入发间：“我不知道……我真的不知道！我父亲……他确实曾为许洛办过一些不那么干净的事，但大多是为家族利益，各取所需。他是一方家主，自有其骄傲，绝非任人驱使的鹰犬，更非滥杀无辜之人！我父母感情深厚不假，但若说父亲会为了母亲去屠杀花家满门……我……我不敢相信，这竟会是我父亲做出来的事！”
白羽哲沉默了片刻，脑中飞速梳理着线索，一个可怕的猜想逐渐成形。他缓缓开口，声音低沉而清晰：“各方宗主当年皆被许洛下毒，灵力尽失，令尊想来也不例外。若在那种状态下强行驱使焰尾，根本不足以令其行动。如果真是令尊亲自驱使焰尾屠了拾月湾，那么许洛必定事先给了他解药，让他恢复了修为。”
他顿了顿，目光锐利地看向司徒澈：“既然如此，他为何不见好就收？以一方家主的实力，即便强