曹英进殿禀告过太后，对姜凌嚣作个请的手势。
姜凌嚣一副兴师问罪的样子进门，口吻生硬：
“儿臣给母后请安。儿臣一进宫便遭遇陶公公暴毙，母后贴身太监大喊儿臣嫌犯，不查明真相，恐也污了竞天公主母子。”
太后坐在屋中央的圆桌前，拉过一只首饰匣子，低头摆弄：
“陶公公暴毙真相，可能是知道了不该知道的秘密，遭到他杀。也可能是吃了不该吃的东西，生了痢疾。”
也就是，接下来要看姜凌嚣表现，他讨厌上来就陷入被动，胸口剧烈起伏着。
太后抬眼：“姬无心来朝哀家要人。”
姜凌嚣负气回嘴：“我已背负重重嫌疑，那便将我速速绑了给姬家便罢，何必多此一举提醒。”
太后：“姬家要的是林执缨。姬有权是西征功臣，却下落不明，姬无心有权审问叛国贼。”
姜凌嚣顿时乱了阵脚：
“母后，林执缨断断不可落入姬家手里！她昏迷不醒，连审都没审，就一口咬定她是叛国贼，有违公道。”
太后皱眉摇头：
“被俘的那个赤笛射手，在牢里叫喊放了她的姐妹林执缨，这可算叛国铁证。”
“一个悍匪的话怎么可以作为证据？必是败寇的栽赃陷害。
姬家一向狠辣无情，好人落入他们手里还要脱层皮，弱不禁风的伤员只怕必死无疑。儿臣恳求母后三思！”
姜凌嚣跪下，膝盖磕出血迹。
太后：“口不择言姬家不堪，本宫也是姬家出来的。”
姜凌嚣已完全失态：
“母后恕罪，您已承皇家血脉，母仪天下，心系百姓，断与姬家人有所不同。听闻传言，姬家已调兵入京，虎视眈眈，居心不良，与母后背道而驰。”
太后停住摆弄匣子，直截了当：“你的意思是，姬家拥兵，要造反？”
宫女大惊失色，悄悄退出去。
姜凌嚣：“儿臣不敢妄言。只是作为皇亲国戚，担着为朝廷、为太后和皇帝分忧的责任。”
太后举着一只簪子，眯眼打量不知是簪子还是人：“你是在朝哀家表忠心吗？你的忠心，够赤诚吗？”
姜凌嚣手抚心口，万般诚恳：“儿臣的忠心，日月可辨，天地可鉴。”
太后并不领情：“日月下的人心多了去了，鉴谁的是呢？”