目的如何，一旦暴露，死无葬身之地。
从朱帝嘴里出来的“阉货”、“畜生”，不停在陶公公耳畔萦绕，他终于选择站队姜凌嚣，一路来到御花园，准备接头。
御花园近日在修葺墙头，进驻了一队泥瓦匠，里面有几个陶公公几十年来培养的线人，与宫外的棉涤人通信。
陶公公刚要与其中一个泥瓦匠说上话，“咚”，太后被脚下瓦块绊了一跤，差点栽地上。
“哎呦喂，吓死奴婢了！”曹英搀住了太后，跳到泥瓦匠这边来破口大骂：“哪个不长眼的下贱胚子乱摆乱放，差点摔了天祖菩萨！”
陶公公忙撇清干系，也帮着骂骂咧咧，曹英呼喝侍卫驱走了泥瓦匠。
两公公争先恐后去安抚太后，太后摆摆手：“行了，没外人，就咱们几个在宫中熬了几十年的老伙计，何必如此夸张虚礼。”
一句屈尊俯就的“老伙计”，太监不再是下贱“阉货、畜生”，陶公公心头一热，喉头说不出的哽咽：“太后······”
太后笑着拍拍陶公公肩头：“皇帝就那性子，连哀家也气得心神不稳，差点崴脚，咱老人不跟小孩一般见识。最近换季，天越来越热，就怕生痢疾，曹英，拿哀家的燕窝来给陶公公吃。”
半天才端燕窝回来，太后抱怨：“怎么去这么久？”
曹英嘻嘻笑：“太后疼了别人，奴婢吃醋。”
三个“老伙计”齐笑，陶公公诚惶诚恐喝下燕窝粥，心中不平好了一大半。
可这一个不经意的打岔，泥瓦匠被逐出宫，彻底斩断了陶公公对姜凌嚣的站队，表忠。
天理寺后院有个地下冰室，沈丘染的前任一等督用来消暑，冰镇酒水瓜果，公器私用。
沈丘染接任后，将二十三具尸体存放其中，大有不破案子不罢休的架势。
他提了壶酒给牛仵作，俩人坐在尸体旁，边喝边聊。
老牛干仵作原因简单，就为了口饭吃——有路子干体面营生的人不会天天摸尸体，这行叫人看不起。
沈丘染叹口气：“都不容易。不怕你笑话，我头一次见到尸体，整个人傻了，吐到肝肠寸断。下了战场，心肠好像麻木了。
后来频频见到尸体，好像也就那么回事，不吐了，当我怀疑自己铁石心肠的时候，可心里还是会难受。”
老牛接过酒壶喝了一口：“因为你身子练就了金刚不坏，心里头的血还是热的。”