邵大伯父子一走的第二日，祁越就被邵远带回来，安置在东屋小院里住。
对于家里住进来个陌生的男孩，而且朱颜对他很关照，灵姐忍不住对他充满了敌意。
比如吃饭夺他筷子挟起的菜，再比如往祁越的被褥上倒冷水，或是将祁越珍视的随身物丢进马桶……
祁越比灵姐大三岁，要动手灵姐肯定不敌，但他却是个格外能忍的，从来不吵不闹，任由灵姐折腾，折腾完了再默默地收拾，跟小大人似的。
等到朱颜发现后，第一次说了灵姐一通，灵姐受不得这个气，几日都没理亲娘，最后还是朱颜用两串糖葫芦先给了灵姐台阶下，母女两个和好如初。
而邵堂对于祁越并不在乎。
他猜到这孩子不是什么孤儿，不过他知道朱颜不主动说，是怎么都问不出来的，索性这件事跟他无关，他也并不关心，也就从不谈及。
又过几日。
朱颜忙于设计贡院专用的防风灯，邵堂也没闲着，依旧每隔两日就去严家请严阁老指点文章。
这日，邵堂兴冲冲地上楼来。
“忙什么？”朱颜回头看他，却见邵堂满脸喜色。
“二嫂，我今日去严家，撞见岳父正在会见一位贡院的堂官，我留心和他身边的随从搭话，才晓得贡院烛油一事之前一直是由宫里和灯彩行合做，由户部上报内阁后才签值拨银子。”
“这门生意说大不大，可里头的门道却也多，多年来都是顾家一家独大，也有灯彩行是顾家老熟人的缘由。”邵堂吃了口茶，迫不及待道，“可灯彩行行首因参与了宫灯会的事被免了职，现下还没个顶上的人选，这事就缺了进程，偏今年负责的主考官是国子监大学士，最是厌恶上下行贿，这不，这都快二月了还没定下来，顾家急得团团转，到处使银子走门路。这堂官或许是得了顾家的差，晓得主考官是严阁老的门生，于是拿着贡院的名头来请严阁老去请主考官宋大人，将此事快快接过，才好让户部拨银子。”
朱颜顿时抓住了重点，“你和他又不认识，他能给你说这么多？”
这话说的邵堂一愣，觉得自己领会到了她的意思，下意识道：“也许，他晓得我是严家的新女婿吧？”
朱颜没接他的言，思忖一瞬，才看着邵堂忽而一笑，道：“或许……这件事是你岳丈家有意透露给咱们的。”高兴了起来，“看来我走这条路走对了！”
她将做好的第一版拿出来给他