梅柔卿被两名兵士一左一右架着胳膊，踉跄地走在京城最繁华的街道上。
她双手被粗糙的麻绳紧紧缚在身后，口中塞着一团看不出原本颜色的布巾，发髻散乱，珠钗歪斜，哪里还有半分平日里故作世家女子的优雅矜持？
这景象，放在熙攘的京城街头，不啻于一道惊雷，瞬间吸引了所有路人的目光。
“快看！那不是姜尚书家新纳的那位梅姨娘吗？”
“哎呦——还真是！前阵子姜家真假主母的官司闹得满城风雨，才消停几天，这又是唱的哪一出？”
“瞧这架势，是被官家拿了！她犯了什么事儿？”
人群如同潮水般涌来，指指点点，议论纷纷。
有那消息灵通的，立刻联想到了近日贵妇圈里隐秘流传的、关于忘尘阁那夜的荒唐事，再看梅柔卿时，眼神便带上了些嘲弄与鄙夷。
一位提着菜篮子的大娘撇撇嘴，声音洪亮，带着过来人的笃定：
“要我说，这好人家的女儿，哪有上赶着给人做妾的？就算迫于无奈走了这一步，也该安分守己。
偏她这样的，成日里在正室夫人和嫡出小姐面前兴风作浪，一看就不是个省油的灯！”
这话引得周遭一片附和。
更有那闲来无事的，菜也不买了，连家也不回了，兴致勃勃地跟在押解的队伍后面，俨然将这当成了难得一见的街头大戏。
押解梅柔卿的两名士兵，正是李副将麾下，上午才在姜府见识过这位梅姨娘的本事。此刻见她沦为阶下囚，脚下便故意放慢了速度，迈着四平八稳的步子，任由她被满街的目光凌迟。
梅柔卿何曾受过这等奇耻大辱？
她只觉脸上火辣辣的，可浑身酥软使不上力，连挣扎都不能；口中被塞得严实，连一句辩驳或咒骂都发不出。
羞愤、怨恨、绝望交织在一起，灼烧着她的五脏六腑，气得她双目赤红，几乎要滴出血来！
“哎呀！你们快看她的眼睛！红得吓人，跟要**似的！”
“这女人一看就心术不正！你们别忘了今早街头那些传言！说什么姜大小姐彻夜未归，攀附永熙王，结果呢？人家是得了陛下赐婚，风风光光要嫁入秦王府了！”
“没错！姜大小姐往后就是咱们的秦王妃了！”
秦王萧启在民间声望极高，他在贵女圈中“不近女色”的评价，在百姓看来，那叫洁身自好，品行高洁