启懒懒抬眸：“南下一趟累得慌，施针也中断了。”
皇帝眼底掠过一丝促狭：“你求朕赐婚，莫不是为了日后随时能将这姜云昭带在身边，好让她给你扎针？”
萧启无视这番调侃，端起手边霁蓝釉茶盏轻啜一口，淡声道：“是看她长得还比较顺眼。”
“难得听你肯夸一句女子容貌。”皇帝稀奇地挑眉，沉吟片刻，“模样是生得不错，就是那双眼太过桀骜，瞧着脾气不大好。”
“何止不好，”萧启漫不经心地把玩着茶盖，“稍一生气就动鞭子。”
皇帝朗声大笑：“此事朕已听太子说了。他和朕一样，喜欢脾气娇柔的女子。”
萧启眸光微动：“陛下既已看过批命，就该知道，太子不会选她。”
池面涟漪轻荡，皇帝沉默良久，忽然轻叹：“渊儿，你说朕是不是老了？”
萧启侧眸，理所当然地一挑眉：“是人都会老。跟我比，陛下确实年纪不小了。但作为皇帝，您这个岁数正是春秋鼎盛。何须言老？”
“自你父亲当年去世，”皇帝目光悠远，“天下悠悠之口，说朕什么的都有。就连皇姐都与朕渐行渐远，朕也不想过多解释。
这些年来，朕如何待你的，你心中自有一杆秤。渊儿，你是皇兄唯一的孩子，朕盼着你能好。”
见萧启不语，他又道：“安王行军打仗，虽远不如你的天资，但胜在沉稳。
当年把你从西北撤下来，朕心里其实松了口气。朕真是怕……你若出了意外，待朕哪日去到九泉之下，没脸跟皇兄和皇嫂交代。”
萧启淡淡道：“安王虽然有些好大喜功，但打仗也称得上有勇有谋，陛下无需担心。”
皇帝正要开口，忽见内侍引着一人近前。来人一身灰布常服，貌不惊人，正是皇帝身边密探统领，名唤顾影。
“如何了？”皇帝放下钓竿。
顾影躬身一礼，将碧云寺中事绘声绘色道来。
听到凤影相随时，皇帝忍不住笑骂：“这姜家次女，倒是好细巧的手段。”
待说到南华郡主险些伤人，皇帝已蹙起眉头。
直至听闻太子当众许诺欲娶南华郡主，皇帝勃然震怒，手中钓竿重重一顿：“安王在西北连战连捷，正需朝廷全力支持，用得着他来安抚！”
萧启似笑非笑道：“皇弟忧心边关将士，甘愿以身相许，为国娶妃，陛下何不成全了他这片赤诚？”