姜绾心纤指轻拈起一支盛放的重瓣牡丹，指尖微抚花瓣，语带羡叹：“这支牡丹生得真美，正与阿姊相配。”
太后在一旁含笑解释：“这是花匠新育的品种，名唤‘醉胭脂’，心儿果然有眼光。”
又向阮嫔道：“更难得的，是她这份大方。”
阮嫔掩唇轻笑：“正是呢。”
云昭手中已捧了一束垂丝海棠，闻言与姜绾心目光相触，并未立即应答。
姜绾心故作失落，轻声道：“阿姊若是不喜……”
云昭却倏然抬手，稳稳接过那株牡丹，唇边漾开清浅笑意：“妹妹一番心意，阿姊怎会不喜？”
旋即向太后行礼，“臣女叩谢太后娘娘赐花。”
姜绾心垂眸掩去眼中一闪而过的得色。
亏得梅姨之前还说，云昭生性倨傲，城府深沉，怕不会轻易入局，让她耐心周旋，多几次试探也无妨。
但她故意当着太后的面相激，又特意选取了其中最美的一支——
不过略施小计，她便在太后面前不得不接下此花！
姜绾心扬唇：姜云昭，任你先前出尽风头，今日我也要你在这满园贵眷面前身败名裂、人人厌弃！
太后温声催促：“心儿，别光顾着别人，你也快选一支心仪的去拜花神。”
云昭随在李灼灼身后，如其他贵女一般凝神静立，将那支牡丹置于汉白玉祭台之上。
相隔不远，姜绾心亦放上一束洁白无瑕的白玉蝶，花品珍稀，姿态清冷。
梅柔卿紧随其后，献上的则是一束淡紫辛夷，低调素雅，毫不惹眼。
众女祭拜完成，依次落座。
太后举杯，邀众贵女共饮：“今日花神宴，哀家高兴得很。大家尽兴而归！”
宴席过半，太后身旁侍立的嬷嬷笑着道：“接下来，便请诸位夫人、姑娘，来玩一玩‘飞花穿云令’。”
她详述规则：“以藤蔓鲜花编作圆环，悬于半空。诸位以特制花箭投掷，若能一箭穿环，便算得了花神娘娘的赐福！”
众人正凝神聆听，摩拳擦掌之际，忽闻席间一声惊呼乍起：“快看——！”
天色不知何时由晴转阴。
命妇贵女们循声望去，只见无数彩蝶翩跹而来，如被无形丝线牵引，竟齐齐朝着摆满敬献鲜花的石台飞去。
不过片刻，那群色彩斑斓的蝶儿，不约而同地栖落