油灯：“这是灯语装置。琉璃板上涂有彩色漆，灯亮时显色，不同颜色组合代表不同编码。”
小皇帝朱载重看得眼睛发亮，从龙椅上探出身：“徐爱卿，给朕演示演示！”
“遵旨。”
徐光启走到殿中，让两个小太监举旗。他念道：“比如‘天子圣明’四字。”
他快速报出旗语组合：“天字——红旗方、黄旗三角、蓝旗长条。子字——白旗方、黑旗圆、红旗三角……”
小太监们依言举旗。虽然生疏，但确实能看出区别。
“妙啊！”兵部尚书杨博击掌，“若是熟练了，一眼就能认出！”
“不止。”苏惟瑾补充，“我们还设计了校验码。每传送十个字，加一个校验字。接收方若发现校验不符，立即要求重传。错字率可控制在万分之一以下。”
万分之一！
殿中响起一片倒吸冷气声。驿马传信，错漏率何止百分之一？
赵德全还不死心：“那……那造价呢？建这么多塔楼，训练这么多信号兵，得花多少银子？”
苏惟瑾早有准备，又掏出一本账册：“这是初步预算。京师至南京一线，需建塔楼一百二十座，每座改建费用约五百两，合计六万两。信号兵三百六十人，每年俸禄约一万两。而仅这一条线，每年可节省驿马、草料、驿卒开支……三万五千两。”
他顿了顿：“两年回本，之后每年净省两万五千两。若推广至九边、各省，每年可省八十万两以上——正好是朝廷现在花在驿传上的总数。”
账算得明明白白。
赵德全张着嘴，一个字都说不出来了。
他身后的钱谦小声嘀咕：“那……那些驿卒怎么办？岂不是要失业？”
“转业。”苏惟瑾看向他，“年轻力壮的，可选拔为信号兵——俸禄比驿卒高两成。年老的，安排到塔楼做杂役、伙夫。实在不愿转的，发放三年遣散银，足够他们做个小生意。”
他环视全场：“改革不是要砸人饭碗，是要把旧碗换成新碗，装更多的饭。诸位大人，难道愿意我大明的政令传递，永远停留在‘八百里加急三天到’的时代？而欧罗巴诸国，已经在研究更快的通讯方式了！”
这话戳中了武将们的心。
兵部侍郎出列：“陛下，臣赞同靖海王之议！九边军情瞬息万变，若真能六时辰传千里，**有何异动，咱们当天就能知道！这是利国利军的大好事