来的死老鼠。
“王爷的意思是……”
杨博脸色变了。
“我的意思是，”
苏惟瑾一字一句，“若有人故意将瘟疫之种，伪装成货物，投于我东南港口。”
“届时，死的就不是三万，是三十万、三百万。”
王杲张了张嘴，想反驳，可话到嘴边又咽了回去。
他是户部尚书，管钱粮也管人口，太知道瘟疫的可怕了。
赵贞吉迟疑道：“王爷，这……是不是过虑了？”
“瘟疫乃天灾，岂是人力能操控？”
“能。”
苏惟瑾斩钉截铁，“格物学堂医学科已证实，鼠疫、天花、霍乱，皆由微不可见之‘病菌’引致。”
“此菌可培养、可保存、可播散。”
“若心怀叵测者有意为之……”
他没说完，但意思已经够了。
厅里死寂。
几个阁臣面面相觑。
他们都是读四书五经出来的，对“病菌”这种概念半信半疑。
可说话的是苏惟瑾——这位靖海王用十年时间，把蒸汽机、铁路、电报这些“奇技淫巧”变成现实，他的话，没人敢全当臆测。
“王爷，”
一直沉默的孔闻韶忽然开口，“若真如此，该当如何？”
“三件事。”
苏惟瑾伸出三根手指，“第一，即日起，东南所有港口严查入境货物，凡西洋来源，尤以‘药品’‘种子’‘教会捐赠物资’为名者，开箱验货，可疑者一律扣押。”
王杲忍不住：“这会得罪洋商……”
“得罪洋商，总比死百万百姓强。”
苏惟瑾看他一眼，“第二，太医院牵头，联合格物大学医学科，成立‘防疫司’。”
“整理历代瘟疫档案，制定应急预案，储备药材，培训郎中。”
“第三，”
他转向杨博，“八百里加急传令南洋水师提督苏惟山：水师全体进入战备，巡查南海至东海航线，凡形迹可疑之外洋船只，一律拦截检查。”
“若遇抵抗……可击沉。”
“击沉？”
杨博倒吸冷气，“王爷，这恐引发战端……”
“战端已经开始了。”
苏惟瑾起身，走到窗前，望着外面烈日下的北京城