道历六年，九月初九，午时。
太庙前的广场上，气氛压抑得能拧出水来。
火已扑灭，刺客已擒，可文武百官谁都不敢走——事情明显还没完。
张太后强撑着坐在凤椅上，脸色白得像纸，可那双眼睛还死死盯着苏惟瑾，里头混杂着惊恐、怨毒，还有最后一丝侥幸。
她在赌。
赌苏惟瑾没有确凿证据，赌王吉祥那边能得手，赌自己太皇太后的身份还能压得住场面。
可苏惟瑾下一句话，就把她这点侥幸砸得粉碎。
“太后勿惊。”
他缓步从百官队列中走出，神色平静得像在说今天天气不错，“宵小已尽在掌握。”
话音未落，他抬起手，轻轻一挥。
沈炼押着三个人从广场外走进来。
打头的是个老太监，佝偻着身子，正是那个“夜枭”王吉祥——或者说，是长得和王吉祥一模一样的人。
后面两个是纵火者，穿着工部杂役的服饰，这会儿浑身发抖，路都走不稳。
张太后瞳孔骤缩。
王吉祥？
他不是……**吗？
慈宁宫那具焦尸……
没等她细想，又有锦衣卫抬着三口木箱上前，“哐当”一声放在御前空地上。
“打开。”
苏惟瑾淡淡道。
箱盖掀开。
第一口箱子里，是厚厚一摞书信。
有的信封已经发黄，有的墨迹尚新，都用锦囊小心装着。
第二口箱子里，是十几份供词，上面按着鲜红的手印。
第三口箱子里，是金银珠宝——金元宝、银锭、珍珠项链、玉如意……琳琅满目，在阳光下晃得人眼晕。
百官们伸长了脖子，窃窃私语。
“这……这是要干什么？”
“难道太后真的……”
“嘘！别乱说！”
沈炼走到第一口箱子前，随手拿起一封信，拆开，朗声念道：
“‘太后娘娘亲启：严某已联络旧部三十七人，刀甲齐备，只待重阳之期……’落款：严世蕃。”
他又拿起一封：“‘娘娘放心，西山之约已布置妥当。届时只需将靖海王引入……’”
再一封：“‘宫中夜枭传来消息，清心丹事泄，需加快……’”