”教习递过一块木牌。
周墩子接过，手心全是汗。
钱满仓上来时，教习问：“家里做什么的？”
“开……开杂货铺的。”小胖子有点不好意思。
“商人子啊。”教习点点头，没多说什么，递过木牌，“甲字十七号。”
轮到鲁小锤了。
“匠户？”教习皱眉。
“是……”鲁小锤声音更小，“我爹是木匠，我也会……”
“会什么？”
鲁小锤打开怀里木盒，里头是个精巧的木制小玩意儿——巴掌大小，有轮子、有杠杆，一推就能走。
“这……这叫木牛流马，”少年涨红了脸，“我自己琢磨的，能……能帮人搬点轻东西。”
教习拿起那玩意儿看了看，眼中闪过惊讶：“你做的？”
“嗯！”
教习打量他几眼，笑了：“乙字一号。好好考。”
队伍缓慢移动。
有通过的，欢天喜地；有不识字的，垂头丧气地离开。
但没人闹事——这些寒门子弟太珍惜这个机会了。
……
消息传到国子监时，严世蕃正在监里训话。
这位曾经的严府大少爷，如今是国子监祭酒——从二品，听着不小，可比起当年他爹权倾朝野时，那是天上地下。
严嵩倒台后，他能保住这个位置，全靠会钻营、会看风向。
此刻他站在明伦堂前，对着底下几百个监生，声音冷峻：
“……圣贤之道，乃立身之本。”
“尔等身为监生，当时刻惕厉，莫要被那些奇技淫巧迷了眼！”
“近日外头闹什么格物大学，招些工匠商贾之子——荒唐！”
“士农工商，各安其位，此乃天理！”
“若乱了纲常，国将不国！”
底下监生们低着头，心里却不以为然。
谁不知道格物大学那边食宿全免还有津贴？
国子监这边，除了那些有背景的，普通监生过得紧巴巴的。
严世蕃见众人神色，更恼了：“怎么？有人动心了？”
“我告诉你们——工匠商贾之子，就算学了点皮毛，终究是下等人！”
“朝廷取士，取的是读书明理的士子，不是会打算盘的账房！”
他正说着