“刘大人此言差矣。”礼部尚书夏言冷笑，“倭寇劫掠沿海多年，红毛夷武装走私，皆是大明之患。苏惟瑾奉旨剿倭，何来‘擅启边衅’？至于抄家——勾结倭寇、祸乱国家，难道不该严惩？”
“可他也太狠了些！”另一个严党官员道，“月港林家、王家、郑家，都是地方望族，他说抄就抄，说杀就杀，这不是寒了东南士绅的心吗？”
“寒心？”夏言转身，直视那人，“那些士绅勾结倭寇时，可想过寒了百姓的心？倭寇劫掠时，他们分赃；官军剿倭时，他们报信——这等士绅，不该杀？”
殿内吵成一片。
严嵩始终没说话。他眯着眼，心里快速盘算。苏惟瑾的功劳是实打实的，硬驳肯定不行。但也不能让他太得意……
“够了。”嘉靖终于开口。
殿内瞬间安静。
嘉靖扫视群臣，缓缓道：“苏惟瑾之功，朕看了。五个月，平倭乱，整海防，通商路——诸卿谁做得到？”
无人应答。
“既然无人能做到，”嘉靖声音提高，“那他的功劳，就是实实在在的。至于有人说他‘狠’——”
他顿了顿，冷笑：“对敌人仁慈，就是对自己残忍。倭寇杀我百姓时，可曾手软？红毛夷炮击我船时，可曾留情？苏惟瑾若不够狠，今日东南还是一片糜烂！”
这话说得重，严党诸人脸色发白。
严嵩知道，皇帝这是铁了心要赏了。他上前一步，躬身道：“陛下圣明。苏大人之功，确该重赏。只是……赏格该如何定，还需斟酌。”
“严阁老觉得该如何赏？”嘉靖问。
“苏大人已是内阁首辅，加官已无可加。”严嵩捻须道，“不如厚赐金银田宅，以示恩宠。”
“金银田宅？”嘉靖笑了，“严阁老，苏惟瑾在东南抄没的赃银，就不止百万两。朕再赐他十万八万，他看得上吗？”
严嵩语塞。
嘉靖站起身，朗声道：“传旨：苏惟瑾督师东南，不足半载便平定倭乱，整饬海防，功在社稷！加封太子太保，晋爵——靖海伯！”
“靖海伯”三字一出，满殿哗然。
大明开国以来，文臣封爵者寥寥无几。且多是追封，或是因特殊功勋（如王阳明封新建伯）。苏惟瑾以现任首辅之身，因军功封伯，这是天大的荣宠！
“陛下！”刘瑾急道，“文臣封爵，有违祖制……”
“