米芙在布鲁克林家中的享受了一夜深沉的睡眠。第二天清晨，她随着母亲一同为参加洗礼仪式做准备。
「把那条深蓝色的丝绒发带系上。」母亲轻声建议，手里正仔细地为米芙整理裙装的领口。她自己则穿上了一件墨绿色的长裙，领口处那枚铜橡果胸针被擦拭得熠熠生辉。
「母亲，今天要受洗的孩子……是露丝姐的女儿，对吗？」米芙一边调整着发带，一边问道。她记得这位露丝，是母亲组织中一位较为年长的会员的女儿，年纪比她大上几岁。
母亲点了点头，手上的动作未停。「是。生了个女孩。露丝这么年轻，就成了单亲母亲。所以我们这边，得多照应着些。」她语气平和，没有过多的渲染，但米芙能感受到那份沉甸甸的关切。
「那孩子的父亲……」米芙有些犹豫，不知该不该问。
母亲轻轻拍了拍她的肩膀，示意她转过身来，好帮她把背后的扣子系好。「过去了，就不提了。重要的是新生儿今天之后，正式成为我们社区的一员。这比什么都强。」
米芙不再多问。在母亲维系的这个群体里，互助是一种本能。
她们收拾妥当，便一同出门，走向社区的浸信会教堂。脚下的积雪发出清脆的咯吱声。不少邻居也正朝着教堂方向走去。女人们都穿着自己最体面的衣物，颜色或许不算鲜艳，但都浆洗得干干净净，熨烫得服服帖帖。沿途，那些在衣领上别着铜橡果胸针的妇人，便自然地汇入她们的行列。她们互相点头致意，轻声交谈着，脸上带着一种庄重而愉悦的神情。
「叮铃铃」
一辆马车从后而来，马车上载着赶工的白人，马车夫只是拉了几声铃，便从他们身旁横穿而过，几乎要撞到最外围的几个妇人。女人们连忙躲开，紧紧贴在墙边，无声地目视马车驶远。
她们似乎已经习惯了，肩并肩继续往前走。
不一会儿大家就有说有笑起来。
很快她们走到教堂，这是一座朴素的砖石建筑，尖顶在冬日晴朗的天空下显得格外肃穆。阳光透过彩绘玻璃窗，在室内投下斑斓的光影。长椅上已经坐了不少人，低语声在四周起伏。
米芙她们一行十几个女人在靠前一些的位置坐下。米芙刚坐定，表姐莉娜就挤了过来，亲热地挨着她坐下。
「昨晚睡得好吗？」莉娜挽住她的手臂，小声问道，「看你昨天累坏了。」
「好多了。」米芙微笑着回答，「回到家，