「我记得，」埃莉诺深吸一口气，「先寒暄致意，表明我们共同设计了新式女装，也要适时让对方知道，我们并非对专利申请一无所知，不能被轻易敷衍。」
安妮又转向米芙，「如果对方提出专业问题……」
米芙会意一笑：「自然交给你应对，我负责从旁补充。我也提前查阅了一些资料，希望能派上用场。今天，我们是一个团队。」
「我们不仅要回答对方的问题，也要主动提问，」安妮语速略快，「刚才在马车上我想到的几个问题，如果我一时忘了，还请你们提醒我……」
米芙点头。
安妮注意到埃莉诺的手指微微发颤，便轻轻握了握她的手。低声鼓励：「您只要保持从容仪态就好，技术细节交给我。想想那天在书房，那几位银行家被你震住的样子。」
埃莉诺再次呼出一口气，闭眼再睁眼，眼中已经只剩下坚定。
她更像是对自己说，「放心，我是来帮你的，绝不会拖后腿。」
当她们踏上楼梯时，米芙的目光不自觉地飘向走廊深处那些挂着「编辑部」「出版社」牌子的房门。也许，就在其中某扇门后，正有人阅读着「菲利普·斯坦顿」的来稿。
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到了四楼，在前台说明来意后。
由专利代理公司的行政秘书迎领，三人敲响了布朗宁先生的办公室。
门很快被打开，一位精神矍铄、鬓角微白的中年男士站在门口。
行政秘书说了句，「布朗宁先生，和您预约的客人来了。」便匆匆离开。
「日安，诸位女士。请问哪位是写信预约的埃莉诺·布鲁克小姐？」布朗宁虽然在问，目光却只盯着埃莉诺。
埃莉诺上前一步，得体地行礼：「我就是埃莉诺·布鲁克，很高兴与您会面，布朗宁先生。」
「果然是您，」布朗宁先生脸上露出热情的笑容，侧身将她们让进办公室。
房间不大，却堆满了卷宗和图纸。布朗宁先生请她们在唯一的沙发上坐下，自己则坐回书桌后的办公椅。他对三人态度客气，但注意力明显只集中在埃莉诺身上。
待众人坐定后。布朗宁先生正式介绍道，「我是布朗宁，效力于《科学美国人》旗下的专业代理公司，曼恩公司。收到来自布鲁克公馆的信函，我们自然格外重视。」他的目光不经意地掠过埃莉诺身后，语气带上些许恰到好处的疑惑，「只是……布鲁克小姐今日